Human endogene retrovirussen (HERVs) zijn het onderwerp van een groot deel van onderzoek in de afgelopen jaren. Het is vastgesteld dat HERVs sommige genetische ziekten veroorzaken en er sterke aanwijzingen voor een link naar sommige vormen van kanker en auto-immuunziekten, maar wat moeten we weten over deze unieke organismen?
In het decembernummer van het tijdschrift van de Royal Society of Medicine , dr. Frank Ryan bespreekt HERVs in de context van de geneeskunde, de menselijke evolutie en fysiologie.
Hoewel de retrovirussen werden ontdekt bij dieren veel eerder, was hun aanstekelijke potentieel voor de mens niet gerealiseerd tot aan de opkomst van de leukemie virussen, HTLV-I en II en, meest dramatische van alles, met de aids-pandemie veroorzaakt door virussen HIV-1 en HIV2. Zoals Dr Ryan uitlegt, endogene retrovirussen (ERVs) "hebben de unieke mogelijkheid om de kiemcellen van alle soorten gewervelde binnen te vallen", waar ze worden uitgezonden als deel van de normale reproductie (kiembaan transmissie), inmiddels de interactie met de evolutie van hun gastheer de loop van miljoenen jaren . 'Genoom sequencen blijkt dat 8% van het menselijk genoom bestaat uit HERVs en ongeveer de helft van ons DNA bestaat uit virale genen of hun genetische producten.' Ja, wat zijn ze eigenlijk daar?
De HIV-1 retrovirus pandemie is het nemen van de levens van miljoenen mensen over de hele wereld. Echter, HERVs spelen ook een zeer belangrijke rol in de normale menselijke ontwikkeling en van dag tot dag leven. Drie afzonderlijke retrovirussen leveren vitale componenten voor elke zwangerschap bij de mens. Als, zoals het publiek kan denken, moeten we deze virussen te verwijderen uit onze chromosomen, dan zou de menselijke soort uitgestorven. Hoe kunnen we met elkaar te verzoenen deze vreemde tegenstrijdigheden impliciet in het gedrag van de virussen?