Retrovirus endógenos humanos (HERV) han sido objeto de una gran cantidad de investigación en los últimos años. Se ha establecido que HERVs causar algunas enfermedades genéticas, y hay una fuerte evidencia circunstancial de un enlace a algunos tipos de cáncer y enfermedades autoinmunes, pero ¿qué más necesitamos saber acerca de estos organismos únicos?
En la edición de diciembre de la Journal of the Royal Society of Medicine , el Dr. Frank Ryan discute HERVs en el contexto de la medicina, la evolución humana y la fisiología.
Aunque los retrovirus fueron descubiertos en los animales mucho antes, su potencial infeccioso para los seres humanos no se realizó hasta la aparición del virus de la leucemia, el HTLV-I y II y, más dramáticamente de todos, con la pandemia del SIDA causada por el virus VIH-1 y VIH 2. Como dice el doctor Ryan explica, los retrovirus endógenos (ERV) "tienen la capacidad única para invadir las células germinales de todas las especies de vertebrados", donde se transmiten como parte de la reproducción normal (transmisión de línea germinal), en tanto la interacción con la evolución de su anfitrión durante millones de años . "La secuenciación del genoma revela que el 8% del genoma humano consiste en HERVs y aproximadamente la mitad de nuestro ADN se compone de los genes virales o de sus productos genéticos. Así que lo que realmente están haciendo allí?
La pandemia del VIH-1 retrovirus está cobrando la vida de millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, HERVs también juegan un papel muy importante en el desarrollo humano normal y existencia cotidiana. Tres retrovirus separado suministro de componentes vitales para todos los embarazos humanos. Si, como el público pueda imaginar, hay que eliminar estos virus de nuestros cromosomas, la especie humana se extinguiría. ¿Cómo conciliar estas contradicciones extrañas implícita en el comportamiento de los virus?