Yersinia pestis, o agente causador da "peste negra" ou peste "bubónica", tem sido um flagelo da civilização humana. Um dos patógenos mais virulentos de bactérias conhecidas, matando cerca de 90% das pessoas infectadas, Y. pestis foi responsável por três pandemias históricas que quebrou sociedades inteiras. E praga ainda está conosco. Em Madagascar, uma cepa naturalmente resistentes a antibióticos da peste irrompeu na década de 1990. No oeste da América do Norte, Y. pestis se esconde em populações de roedores silvestres. Em todo o mundo, há o medo de novos Y. pestis como agente de bioterrorismo.
Agora, um novo retrato e revelando deste velho inimigo está emergindo de Lawrence Livermore National Laboratory . Cientistas que usam robótica avançadas tecnologias de alta capacidade de concluir o que se acredita ser um dos estudos mais abrangentes e rápidas de sempre de como as condições de crescimento afetam a virulência de uma bactéria mortal. Ann E. Holtz, que trabalha no laboratório de Sandra McCutchen-Maloney usada uma bateria de máquinas fenótipo matriz, pré-carregado placas de 96 poços, e observadores robóticos para mapear os efeitos dos 2.000 nutrientes e produtos químicos, incluindo cerca de 240 antibióticos diferentes, em a viabilidade da Y. pestis em quatro separado, as condições de crescimento fisiologicamente relevantes. Estudos tradicionais de patógenos examinados 01:59 dúzia de parâmetros em uma ou duas condições de crescimento. Em contraste as novas tecnologias permitiu aos pesquisadores Livermore, na verdade, para realizar experimentos em 8000 cerca de uma semana.
A imagem traçada por Holtz de sua alta taxa de transferência de dados mostra Y. pestis a ser ainda mais difícil do que se suspeitava em condições que imitam a vida fora do hospedeiro humano, e, possivelmente, menos vulneráveis em condições de infecção humana aos antibióticos utilizados para tratar a praga, como canamicina, doxiciclina e tetraciclina. Os pesquisadores alertam que esses resultados são preliminares e exigem mais testes.