Nieuwe MRI-gebaseerde studies presenteren meer bewijs dat de hersenen van chimpansees zijn mens-achtige in termen van de relaties tussen hersenen asymmetrie, willekeur en taal, blijkt uit onderzoek uitgevoerd op het Yerkes National Primate Research Center in Atlanta.
Inzicht in onze evolutionaire neven helpt ons te begrijpen wat ons tot mens maakt. Twee gerelateerde rapporten verschijnen in het decembernummer van Behavioral Neuroscience, dat wordt uitgegeven door de American Psychological Association (APA) .
In de eerste studie, Hani Freeman, BA, Claudio Catalupo, PhD (ook met Georgia State University), en William Hopkins, PhD (ook met Berry College), nam magnetische resonantie beelden van 60 chimpansees aan de anatomie van twee belangrijke structuren te meten in hun hersens 'limbisch systeem, een vroege-evoluerende centrale gebied, dat de hippocampus en de amygdala omvat. In de MRI-foto's, de hippocampus (dat regelt het leren en de consolidatie van het ruimtelijk geheugen, stemming, eetlust en slaap) was asymmetrisch, haar recht half aanzienlijk groter dan de linker. Deze asymmetrie is groter bij mannen. Deze bevindingen komen overeen met studies van de menselijke hippocampus, die ook asymmetrisch. Op hetzelfde moment, net als bij de mens, de amygdalas van de chimpansees waren symmetrisch.
Studies als deze bevestigen dat de menselijke hersenen en de chimpansee niet alleen asymmetrisch, maar asymmetrisch op dezelfde manier. De bevindingen echo vorige kijkt naar de niet-limbische delen van de hersenen chimpansee, die ook de mens-achtige verschijnen in hun patronen van asymmetrie. Dit feit, vooral als bestudeerd in de context van de functionele gedrag dat asymmetrieën weer te geven, kan wetenschappers helpen een beter vast over de evolutie van het limbisch systeem in alle primaten, inclusief de mens.
Zegt Hopkins: "Het limbisch systeem asymmetrieën voorhand de positie die asymmetrie zijn fundamentele aspecten van het zenuwstelsel van alle primaten, en gelden voor meer primitieve systemen in de hersenen." The asymmetrieën gedrag beïnvloeden. Gelet op de nieuwe bevindingen over de chimpansees en de eerdere bevindingen dat het limbisch systeem menselijke gelaatsuitdrukkingen en emoties beïnvloedt, het lijkt nu meer duidelijk, waarom over primaten, zegt Hopkins, de linkerhelft van het gezicht - gecontroleerd door de rechterkant van de hersenen - wordt meer emotioneel expressief. Bovendien zou een rechts-dominant hippocampus verklaren apen 'goed ontwikkeld ruimtelijk geheugen. Nogmaals, dat parallellen hoe de juiste hippocampus bij mensen is betrokken bij het ruimtelijk geheugen.
In een tweede studie, Hopkins en Cantalupo het verslag van de allereerste bewijs voor een verband tussen handvoorkeur en asymmetrieën in drie gebieden van de hersenen cortex in chimpansees. Observeren 66 chimpansees, ze gecorreleerd asymmetrie in anatomie van de hersenen met drie maatregelen van handvoorkeur: Simple bereiken (welke hand chimpansees gebruikt voor het ophalen een rozijn geworpen in de kooi), twee handen geven (welke hand chimpansees gebruikt voor het voeden zich brokken van fruit, terwijl houdt het hele stuk, zoals een banaan, in de andere hand), en een maat van gecoördineerde bimanuele acties (welke hand chimpansees gebruikt om vis pindakaas uit een plastic buis met een vinger).