L'imagination est vivante et florissante dans l'esprit de l'Amérique enfants d'âge scolaire. Il est si répandue que 65 pour cent des enfants déclarent que, par l'âge de 7 ans, ils ont eu un compagnon imaginaire à un certain moment dans leur vie, selon une nouvelle étude réalisée par l'Université de Washington et de l'Université de l'Oregon psychologues.
La recherche indique également que d'avoir un compagnon imaginaire est au moins aussi fréquente chez les enfants d'âge scolaire que chez les enfants d'âge préscolaire. Trente et un pour cent des jeunes d'âge scolaire ont été jouer avec un compagnon imaginaire quand ils ont été interrogés sur une telle activité, comparé à 28 pour cent des enfants d'âge préscolaire.
«Cette découverte est fascinante en ce qu'elle va à l'encontre tant de théories du milieu de l'enfance, telles que celles proposées par Sigmund Freud et Piaget. Avoir un compagnon imaginaire qui est normal pour enfants d'âge scolaire", a déclaré Stephanie Carlson, un assistant professeur de psychologie à l'UW .
Marjorie Taylor, professeur de psychologie à l'Université de l'Oregon, et Carlson sont les principaux auteurs de l'étude publiée dans le numéro actuel de la revue Developmental Psychology.
Ayant un compagnon imaginaire qui semble être un processus continu et en changeant parce qu'un enfant n'a pas nécessairement de jouer avec le même compagnon imaginaire de l'enfance. Carlson a dit que certains enfants ont déclaré avoir de multiples et série des compagnons imaginaires. Le nombre de compagnons imaginaires décrits par les enfants variait de un à 13 entités différentes.
"Il est quelque peu d'une porte tournante. Les enfants sont agiles en venir avec ces compagnons imaginaires et parfois nous avons du mal à suivre avec toutes celles d'un enfant a," dit-elle.
Les chercheurs ont recruté 152 enfants d'âge préscolaire à l'origine, 3 et 4 ans, et leurs parents il ya plusieurs années. Chaque enfant et ses parents ont été interrogés séparément sur des compagnons imaginaires. Les chercheurs ont également recueilli des données sur la capacité des enfants verbales et leur a donné une série de tâches standardisées pour évaluer le développement, ou ce que les psychologues appellent la théorie de l'esprit. Trois ans plus tard, 100 de ces enfants (50 filles et 50 garçons) et leurs parents sont portés volontaires pour l'étude récemment publiée. Les enfants et leurs parents ont de nouveau été interviewés séparément à propos des compagnons imaginaires. Les parents ont également rempli un questionnaire sur la personnalité de leur enfant et les enfants ont pris une série de tâches standardisées qui a mesuré la compréhension sociale.
Les enfants étaient considérés comme des compagnons imaginaires, si ils ont dit qu'ils avaient un et a fourni une description de celui-ci. Si le compagnon était une poupée ou un animal en peluche, les enfants devaient aussi inclure des détails psychologiques (tels que «Elle est gentille avec moi") pour qu'il puisse être considéré comme un ami imaginaire.
Compagnons imaginaires décrits par les enfants sont venus dans une fantastique variété de formes, y compris les garçons et les filles invisibles, un écureuil, une panthère, un chien, un éléphant de sept pouces de hauteur et un "100 ans" GI Joe poupée. Bien que 52 pour cent des compagnons imaginaires que les enfants d'âge préscolaire a joué avec étaient basées sur des accessoires tels que des jouets spéciaux, 67 pour cent de ceux créés par enfants d'âge scolaire étaient invisibles, selon Carlson.
L'étude a également montré que:
Alors que les filles d'âge préscolaire étaient plus susceptibles d'avoir un compagnon imaginaire, l'âge de 7 garçons étaient tout aussi susceptibles que les filles d'avoir un.
27 pour cent des enfants ont décrit un ami imaginaire que leurs parents ne connaissaient pas.
57 pour cent des compagnons imaginaires des jeunes d'âge scolaire étaient des humains et 41 pour cent étaient des animaux. Un compagnon était un homme capable de se transformer en n'importe quel animal l'enfant voulait.
Pas tous les compagnons imaginaires sont amicaux. Un certain nombre étaient assez incontrôlables et certains ont été une nuisance.