De menselijke bijschildklier, die het niveau van calcium in het bloed, waarschijnlijk voortgekomen uit de kieuwen van de vis regelt, volgens de onderzoekers van het King's College in Londen .
Schrijven in de nieuwste editie van Proceedings van de National Academy of Sciences , Professor Anthony Graham en dr. Masataka Okabe suggereren dat de kieuwen van voorouderlijke zeedieren, die werden gebruikt om calcium te reguleren, werden geïnternaliseerd in plaats van verloren wanneer het land levende, vier- ledematen dieren - de tetrapoden - geëvolueerd.
Veel fysiologische processen zoals spiercontractie, de bloedstolling en signalering door zenuwcellen, vereisen specifieke niveaus van calcium in het lichaam. Bij de mens, zijn calcium niveau gereguleerd door de bijschildklier, die parathyroïd hormoon afscheidt als de calciumconcentratie in het bloed te laag. Dit hormoon zorgt ervoor dan het vrijkomen van calcium uit het bot, en verhoogt de heropname in de nier, het verhogen van de calcium niveaus weer normaal.
Vissen hebben geen bijschildklieren. In plaats daarvan verhogen ze hun interne calciumconcentratie met behulp van hun kieuwen tot het nemen van calcium uit het omringende water.
'Als de tetrapod bijschildklier en de kieuwen van vissen beide bijdragen tot de regulatie van extracellulaire calcium niveau, is het redelijk om te suggereren dat de bijschildklier geëvolueerd van een transformatie van de kieuwen wanneer de dieren de overgang van het water aan de terrestrische milieu, "zei professor Graham.
'Deze interpretatie zou ook verklaren waarom de bijschildklier is gepositioneerd in de nek. Als de schildklier waren gekomen op nul wanneer tetrapoden evolueerden het zou kunnen, als een endocrien orgaan, zijn op een willekeurige plaats in het lichaam en nog uit te oefenen het effect. '