Kinderen zijn kwetsbaarder dan volwassenen voor de negatieve effecten van luchtverontreiniging om verschillende redenen. Ten eerste hebben kinderen een verhoogde blootstelling aan vele luchtverontreinigende stoffen, omdat ze meer tijd besteden buiten, hebben een hogere ademhaling en een hoger niveau van fysieke activiteit in vergelijking met volwassenen.
Daarnaast heeft de menselijke longen blijft ontwikkelen door middel van de adolescentie, en blootstelling aan schadelijke luchtverontreiniging tijdens de kindertijd heeft een belangrijke invloed op de longen ontwikkeling.
In een herziene politieke verklaring getiteld "Ambient Air Pollution: gezondheidsrisico's voor kinderen" van de American Academy of Pediatrics (AAP) adviseert dat niet alleen kan de luchtvervuiling buitenshuis verergeren van astma bij sommige kinderen, maar recente studies hebben aangetoond dat vervuiling het potentieel heeft negatieve invloed hebben op de longen groei en functie, en gevallen van luchtwegen, vroeggeboorte en kindersterfte te vergroten. De ouderen en volwassenen met hart-en vaatziekten zijn de bevolking ook een hoger risico voor de gezondheid van de luchtverontreiniging als gevolg van fijne deeltjes, zoals roet en rook.
Volgens de beleidsverklaring, de blootstelling aan verkeersgerelateerde vervuiling, zoals uitlaatgassen van auto's en diesel uitlaatgassen van vrachtwagens en zelfs schoolbussen, verhoogt een kind het risico van respiratoire complicaties en levenslange risico op kanker.
De verklaring geeft aan dat kinderartsen een essentiële rol spelen in het opleiden van lokale en nationale vertegenwoordigers, beleidsmakers, kinderen met astma of chronische luchtwegaandoeningen en de school sport functionarissen over de schadelijke gezondheidseffecten van luchtverontreiniging, en pleiten voor preventie beleid op de staats-en lokale -niveau.