A London forskare har fått ett stort anslag för att förbättra livskvaliteten för personer med ryggmärgsskador.
En forskargrupp ledd av Pamela Houghton, docent vid Institutionen för sjukgymnastik vid The University of Western Ontario och biträdande forskare på Lawson Health Research Institute, har tilldelats 150.000 $ från Ontario Neurotrauma stiftelsen för att studera en ny behandlingsmodell för trycksår - en vanlig komplikation för människor som lever med förlamning och en av de faktorer som leder till döden av Christopher Reeve tidigare i år.
Med en extra $ 150.000 i matchande donationer från privata företag, kommer Houghton studie undersöka hur vårdgivare kan använda elektrisk stimulering Therapy (EST) för att läka trycksår hos personer med ryggmärgsskada. Syftet med studien är att avgöra om genomförandet av ett sårvård program med EST kommer att resultera i snabbare tillslutning av sår, förbättrad livskvalitet och minskade kostnader för vård.
Trycksår, även kallad trycksår eller sår tryck, uppstår när huden är komprimerade under en längre tid mellan en persons ben och en yttre yta som en rullstol eller madrasser. En nyligen hela Kanada Undersökningen visade ungefär en av fyra patienter som behandlats på sjukvårdsinrättningar eller genom hemtjänst myndigheter har ett tryck sår, och över hälften av dessa sår är allvarliga och kräver daglig omvårdnad. Om dessa sår inte hanteras på rätt sätt kan de vara öppna och bli kroniska sår, ibland varar år.
"Personer med ryggmärgsskador är särskilt utsatta för trycksår på grund av ett antal faktorer, med begränsad rörlighet är en av de största bidragsgivarna", förklarar Houghton. "Dessa sår har en enorm inverkan på patientens livskvalitet och kan leda till allvarliga komplikationer, inklusive infektion, farliga svängningar i blodtrycket, amputationer, till och med död."
EST innebär att man använder specialutrustning och förband för att leverera en elektrisk ström på låga nivåer direkt på såret för att underlätta läkning. Normalt en elektrisk ström som produceras i kroppen naturligt efter ett sår uppstår och denna ström agerar för att stimulera många processer viktiga för sårläkning. Kroniska sår som trycksår saknar denna ström. Men forskning har visat att byte av dessa naturligt förekommande elektriska strömmar med EST kan påskynda läkning i vissa typer av kroniska sår. EST används kliniskt i USA men har endast begränsad användning i Kanada.
"Det är troligt att EST är inte ofta används i den kanadensiska hälso-och sjukvården eftersom ansökan tekniker är för tungrott och kräver noggrann övervakning och justering av sjukvårdspersonal som har speciell utbildning", säger Houghton. Ny teknik tillgänglig från industriella partners har förenklat behandlingar. "Genom att arbeta med dessa privata företag och med Community Care Access Centres (CCACs), hoppas vi kunna ändra hur behandlingen levereras så att fler människor kan få tillgång till denna unika terapi."