De Resultaten van een inleidende studie in de kwestie van deze week van THE LANCET stellen een stap voorwaarts in ons begrip van de processen achter narcolepsy voor; er schijnt een onderliggend auto-immuun proces voor mensen met een bepaald genetisch profiel te zijn. Het Toekomstige kenmerkende testen van mensen met dit profiel zou tot wezenlijke verbeteringen van ziektebehandeling moeten leiden.
Narcolepsy is chronische onbruikbaar makende die slaap-kielzog een wanorde door bovenmatige dagslaperigheid wordt gekenmerkt, die door veranderingen in hormoonconcentraties en zenuwstelselactiviteit wordt veroorzaakt. Tom Gordon (Universiteit Flinders, Zuid-Australië) en collega's veroorzaakte narcolepsy-als symptomen in vlotte spieren van muizen door antilichamen van bloedsteekproeven van 9 mensen met bevestigde narcolepsy in te spuiten. De Muizen met antilichamen van 9 mensen worden ingespoten die narcolepsy niet hadden (de controlegroep) ontwikkelden dergelijke symptomen niet dat.
Professor Gordon becommentarieert: „Onze bevindingen stellen voor dat functionele autoantibody een gevoelige en specifieke teller voor menselijke narcolepsy is en tot een klinisch nuttige analyse zou kunnen leiden voor narcolepsy diagnostiseren… De Identificatie van het doel van autoantibody en een beter inzicht in zijn gevolgen op lange termijn kon nieuwe mogelijkheden voor diagnose en beheer van deze onbruikbaar makende ziekte bieden.“