Estamos prontos para um futuro onde as varreduras do cérebro invadem nossos pensamentos privados? Será que vamos ter de alterar o nosso cérebro quimicamente para se manterem competitivas em nossos trabalhos? Ciência pode determinar que "almas" não existem, e, em caso afirmativo, o que isso significa para a forma como pensamos em nós mesmos como seres humanos?
A reportagem de capa desta edição do mês de Tendências revista em Ciências Cognitivas, divulgado hoje, aborda essas questões sobre a crescente influência da neurociência sobre a vida do século 21. University of Pennsylvania pesquisadora Martha Farah descreve avanços no conhecimento sobre o cérebro e como a nova tecnologia nos permite monitorar e manipulá-lo.
"O final do século 20 foi para a genética molecular uma época de grandes avanços científicos e desafios éticos sem precedentes no início do século 21 está provando ser para a neurociência", disse Farah, professor na Penn Departamento de Psicologia e diretor do Penn Center for Cognitive Neuroscience . "Há tanta atividade nesta área agora, tem conseguido seu próprio nome, separada da bioética em geral. É chamado de" neuroética. "
Avanços em neuroimagem funcional têm permitido aos pesquisadores estudar processos cognitivos e emocionais enquanto eles se desenrolam em um cérebro pessoa. Este é um benefício potencial para os psicólogos e neurocientistas, mas também está sendo usada a serviço dos lucros corporativos. Em "neuromarketing", os pesquisadores usam a ressonância magnética funcional para medir o desejo por pessoa por determinados produtos e da eficácia das campanhas publicitárias. Imagens do cérebro também está sendo explorada como um substituto para detectores de mentiras, o que poderia ser usado para funcionários tela e viajantes ou mesmo para avaliar a veracidade do testemunho legal.
"Estas aplicações de imagens do cérebro não estão prontos para o horário nobre", disse Farah. "Em geral os neurocientistas entendem isso, mas, quando leigos ler sobre estes novos métodos, os cientistas" cautelas e qualificações, muitas vezes passam despercebidos. "
Outras aplicações eticamente problemática de imagens do cérebro são mais imanente.
"Imagens do cérebro atual está muito longe da leitura da mente, mas há claramente alguns tipos de informações psicológicas pessoais que wel estar lendo a partir de imagens do cérebro em um futuro próximo. Certos traços de personalidade, por exemplo, são muito bem correlacionada com padrões de ativação cerebral que se pode agora identificar muito bem extrovertidos e introvertidos extremos por imagem sozinho. Um artigo recente da Alemanha mostrou que os homens pedófilos homossexuais tiveram respostas distintas do cérebro em imagens de meninos de cueca. "