Stevioside, komponen manis yang utama dalam daun dari tanaman Stevia, selera sekitar 300 kali lebih manis daripada gula pasir, yang berarti hanya sejumlah kecil diperlukan untuk pemanis tujuan.
Seperti insiden diabetes tipe 2 dan obesitas tajam meningkat, stevioside adalah pengganti yang sangat baik untuk gula. Biaya tahunan untuk merawat penyakit ini diperkirakan 5 milyar Euro di Belgia, 30 milyar Euro di Jerman dan 300 miliar dollar di Amerika Serikat.
Namun, Komisi Eropa pada tahun 2000 menolak untuk menyetujui Stevia dan stevioside karena bukti yang cukup untuk keselamatan mereka. Sekarang sebuah tim internasional ilmuwan, dipimpin oleh Jan Geuns dan Johan Buyse dari Katholieke Universiteit Leuven (K.U.Leuven, Belgia), telah menerbitkan sebuah buku di mana mereka membuktikan bahwa stevioside benar-benar aman untuk digunakan sebagai pemanis.
Stevioside memiliki banyak manfaat sebagai pemanis: itu adalah 100% alami, stabil, berisi tidak ada kandungan kalori dan mempromosikan kesehatan gigi yang baik dengan mengurangi asupan gula. Ini dapat digunakan oleh penderita diabetes, orang-orang gemuk dan pasien yang menderita Fenilketonuria, penyakit yang memerlukan diet ketat tanpa pemanis buatan seperti aspartam. Konsentrasi tinggi stevioside (250 mg tiga kali setiap hari) menurunkan tekanan darah hipertensi pasien tanpa mempengaruhi biokimia darah. Tidak ada efek yang signifikan telah diamati, dan asupan stevioside tidak mempengaruhi potensi laki-laki. Ini juga memiliki potensi sebagai pengobatan untuk diabetes tipe 2.