Jika Anda ingin menghindari alergi atau asma, para ilmuwan di University of Michigan Medical School menyarankan Anda mulai lebih memperhatikan apa yang ada di usus Anda.
Dalam edisi Januari 2005 Infeksi & Imunitas, peneliti UM melaporkan bukti baru menunjukkan bahwa perubahan dalam campuran normal mikroflora - bakteri dan jamur dalam saluran pencernaan - dapat meningkatkan reaksi sistem kekebalan tubuh terhadap alergen yang umum, seperti serbuk sari atau bulu binatang, di paru-paru dan meningkatkan risiko mengembangkan alergi kronis atau asma.
"Penelitian kami menunjukkan bahwa mikroflora yang melapisi dinding saluran pencernaan adalah faktor utama yang mendasari bertanggung jawab atas kemampuan sistem kekebalan untuk mengabaikan alergen hirup," kata Gary Huffnagle, Ph.D., seorang profesor kedokteran internal dan mikrobiologi dan imunologi di UM Medical School. "Perubahan mikroflora di usus dan Anda mengganggu keseimbangan sistem kekebalan tubuh antara toleransi dan sensitisasi."
Untuk menguji hipotesis mereka, Huffnagle dan Mairi C. Noverr, Ph.D., seorang rekan post-doktoral UM, telah mengembangkan model tikus pertama yang dirancang untuk meniru bagaimana manusia mengembangkan alergi setelah terapi antibiotik. Dalam sebuah penelitian yang baru saja diterbitkan dalam edisi terbaru Infeksi & Imunitas, mereka melaporkan hasil eksperimen baru yang menghubungkan perubahan mikroflora saluran pencernaan ke respon alergi berlebihan di paru-paru.
Alih-alih sensitisasi alergen mereka di muka, Noverr memberikan yang normal Balb / C laboratorium tikus kursus lima hari antibiotik, yang menewaskan bakteri usus mereka, diikuti dengan pengenalan oral tunggal ragi Candida albicans. Peningkatan pertumbuhan C. albicans di dalam usus adalah efek samping umum antibiotik.
Setelah menghentikan antibiotik, Noverr dimasukkan ovalbumin - alergen eksperimental umum digunakan berasal dari putih telur - melalui rongga hidung semua tikus dalam studi. Lalu, dia memeriksa tikus untuk keberadaan reaksi alergi pada saluran udara dan hasilnya dibandingkan antara tikus yang menerima antibiotik dan yang tidak.
"Para tikus yang diobati antibiotik menunjukkan peningkatan saluran napas hipersensitif terhadap ovalbumin
dibandingkan dengan tikus yang tidak menerima antibiotik, "kata Noverr." Hasil ini mengkonfirmasi eksperimen kami sebelumnya, di mana kita menggunakan strain genetik berbeda dari tikus laboratorium [C57BL / 6] dan berbagai jenis alergen - spora jamur, bukan ovalbumin. "
Hasil dari Huffnagle dan pekerjaan sebelumnya Noverr ini diterbitkan dalam edisi Agustus 2004 Infeksi & Imunitas. Ini adalah studi pertama yang menghubungkan perubahan mikroflora saluran pencernaan ke respon alergi di paru-paru.
"Dalam studi baru kami, kami menemukan bahwa perbedaan dalam genetika host dan jenis alergen yang digunakan tidak masalah. Respon imun secara harfiah identik," kata Huffnagle. "Ini menegaskan temuan sebelumnya kami bahwa mikroflora usus adalah kunci untuk menjaga respon imun yang seimbang, bahwa perubahan komposisi mikroflora dalam usus hewan untuk penyakit predisposisi alergi saluran napas, dan bahwa sensitisasi alergi dapat terjadi di luar paru-paru."