Hvis du vil unngå allergi eller astma, forskere ved University of Michigan Medical School foreslår at du starter å betale mer oppmerksomhet til hva som finnes i tarmen din.
I januar 2005 utgaven av Infection og immunitet, UM forskere rapporterer nye bevis som tyder på at endringer i normal blanding av mikroflora - bakterier og sopp i mage-tarmkanalen - kan intensivere immunsystem reaksjon på vanlige allergener som pollen eller dyr dander, i lungene og øker risikoen for å utvikle kronisk allergi eller astma.
"Vår forskning viser at mikroflora lining veggene i mage-tarmkanalen er en viktig underliggende faktor ansvarlig for immunsystem evne til å ignorere inhalert allergener," sier Gary Huffnagle, Ph.D., førsteamanuensis i indremedisin og mikrobiologi og immunologi i UM Medical School. "Endre mikrofloraen i tarmen, og du opprørt immunsystemets balanse mellom toleranse og allergi."
For å teste deres hypotese, har Huffnagle and Mairi C. Noverr, Ph.D., en UM postdoktor, utviklet den første mus modell designet for å etterligne hvordan mennesker utvikler allergi etter antibiotikabehandling. I en rettferdig-publisert studie i dagens utgave av Infection og immunitet, rapporterer de resultatene av nye eksperimenter linking endringer i mage-tarmkanalen mikroflora til en overivrig allergisk reaksjon i lungene.
I stedet for sensibiliserende dem til et allergen på forhånd, ga Noverr normal BALB / C laboratoriet mus et fem-dagers antibiotikakur, som drepte deres gut bakterier, etterfulgt av en enkel muntlig innføring av gjær Candida albicans. Økt vekst av C. albicans i tarmen er en vanlig bivirkning av antibiotika.
Etter avsluttet antibiotika, satt inn Noverr ovalbumin - et vanlig eksperimentell allergen avledet fra eggehviter - via nesehulene av alle musene i studien. Deretter undersøkte hun musene for tilstedeværelsen av en allergisk reaksjon i luftveiene og sammenlignet resultater mellom musene som fikk antibiotika og de som ikke gjorde det.
"The antibiotika-behandlede mus viste økt luftveienes overfølsomhet for ovalbumin
sammenlignet med mus som ikke fikk antibiotika, "Noverr sier." Disse resultatene bekrefter våre tidligere forsøk, hvor vi brukte en genetisk forskjellig stamme av laboratoriet mus [C57BL / 6] og en annen type allergen - muggsporer, i stedet for ovalbumin. "
Resultater av Huffnagle og Noverr tidligere arbeid ble publisert i august 2004 utgaven av Infection og immunitet. Det var den første studien linking endringer i mage-tarmkanalen mikroflora til en allergisk reaksjon i lungene.
"I vår nye studie fant vi at forskjeller i vert genetikk og den type allergen brukes spilte ingen rolle. Immunresponsen var bokstavelig talt identiske," Huffnagle sier. "Det bekrefter våre tidligere funn som gut mikroflora er nøkkelen til å opprettholde en balansert immunforsvar, at endring av sammensetningen av mikrofloraen i tarmen predisponerer dyrene til allergisk luftveissykdom, og at allergisk sensitivisering kan forekomme utenfor lungene."
Noverr og Huffnagle mistenker at endringer i tarmen mikroflora skyldes utstrakt bruk av antibiotika og en moderne høy-fett, høyt sukker, lav-fiber diett kan være ansvarlig for en stor økning, over de siste 40 årene, i tilfeller av kronisk astma og allergier i vestlige industrialiserte land.
"Den siste økningen i allergier og astma har blitt tilskrevet det som kalles 'hygiene hypotesen," ideen om at barn i vestlige land ikke blir utsatt for nok infeksjoner tidlig i livet for å hindre immunforsvaret i å reagere på ufarlige antigener, "Noverr forklarer . "Vi kommer på den fra en annen vinkel. Vårt fokus er på hva som skjer i mage-tarmkanalen."
Koblingen mellom lunge og tarmen kan ikke virke opplagt til å begynne med. Men Huffnagle påpeker at hver gang vi svelger, partikler av støv, pollen og sporer - fanget av slim-produserende celler og bittesmå hår slimhinnen i luftveiene - er vasket ned i magen hvor de kommer i direkte kontakt med immunceller i mage-tarmkanalen .
"Tenk på kroppen som en stor tube med alt fra nese til bakenden utsettes for allergener fra omverdenen," Huffnagle sier. "Immunsystemet er normal reaksjon på alt dette ting vi stadig inhalerer er å aktivt ignorere det - en reaksjon vi kaller toleranse Nøkkelen til toleranse er en immun celle kalles en regulatoriske T celle.."
Oppdaget bare noen få år siden, regulatoriske T-celler er under intens forskning granskning, på grunn av deres evne til moderat eller kjøle ned immunrespons.