Voor de eerste keer, hebben wetenschappers ontdekt dat bacteriën kan een Sonar-achtig systeem te gebruiken om andere cellen (ofwel normale lichaamscellen of andere bacteriën) en richten ze voor vernietiging plek. Gerapporteerd in het 24 december nummer van Science, deze bevinding wordt uitgelegd hoe sommige bacteriën weten wanneer een toxine dat maakt infectie ernstiger te produceren.
Het kan leiden tot het ontwerp van nieuwe toxine-remmers. "Het blokkeren van of interfereren met een bacterie" detectie "-mechanisme, moet toxine productie te voorkomen en beperken de ernst van de infectie", zegt Michael Gilmore, PhD, hoofdauteur van de studie, en momenteel wetenschappelijk directeur van het Schepens Eye Research Institute en hoogleraar oogheelkunde aan de Harvard Medical School.
Gilmore en zijn team zijn jarenlang bezig geweest het bestuderen van de bacterie bekend als Enterococcus faecalis, een van de belangrijkste oorzaken van het ziekenhuis opgelopen infecties, naar nieuwe manieren om hen te behandelen te vinden. Deze infecties zijn vaak resistent tegen veel, en soms alle, antibiotica. Tienduizenden doden als gevolg van antibiotica-resistente infectie optreden per jaar in de VS, het toevoegen van een naar schatting $ 4 miljard aan kosten van de gezondheidszorg. Wetenschapper hebben gekend sinds 1934 dat in het bijzonder schadelijke stammen van Enterococcus een toxine dat andere cellen, met inbegrip van menselijke cellen en zelfs andere soorten bacteriën vernietigt te produceren. Ze wisten ook dat dit toxine werd slechts onder bepaalde voorwaarden. Tot studie Gilmore's, wetenschappers waren niet in staat om uit te leggen hoe de Enterococcus wist wanneer om het te maken.
In het Science studie, Gilmore en zijn team vonden dat dit toxine wordt gemaakt wanneer er een ander celtype in het milieu de buurt van de bacterie, zoals een menselijke bloedcel. Ze ontdekten hoe deze bacterie weten wanneer andere cellen aanwezig zijn, en reageren dienovereenkomstig.
In het laboratorium, vond het team dat de Enterococcus twee stoffen vrijkomen in het milieu. Een stof plakt aan vreemde cellen. De tweede stof rapporten terug en vertelt de Enterococcus om het toxine. Als er geen cellen zijn in het gebied, de eerste stof kleeft aan de tweede, waardoor deze van de rapportage terug naar de Enterococcus, en als gevolg daarvan, geen toxine is gemaakt. Volgens Gilmore, "Deze bacteriën zijn actief peilen hun omgeving voor vijanden of voedsel. Op basis van al dan niet 'zien' andere cellen, die het toxine passend te maken."