Kematian jantung mendadak dari stres emosional yang mungkin dipicu oleh sinyal yang tidak merata dari otak ke jantung, menurut sebuah studi oleh Universitas College London (UCL) para ilmuwan yang diterbitkan dalam edisi Januari Otak .
Peneliti UCL telah menemukan bahwa sistem yang biasanya koordinat sinyal dari otak ke bagian-bagian yang berbeda dari jantung dapat terganggu pada beberapa orang, membuat mereka rentan terhadap irama jantung fatal mental abnormal selama tugas berat atau peristiwa emosional seperti pertemuan keluarga.
Hal ini terutama berlaku untuk orang yang sudah memiliki penyakit jantung, tetapi otak yang mungkin paling bertanggung jawab. Penelitian baru menunjukkan bahwa aktivitas otak tidak merata, di daerah di mana saraf link langsung ke jantung, tampaknya untuk menghasilkan distribusi yang tidak merata di seluruh sinyal jantung, yang menghentikan jantung berkontraksi normal.
Sekitar sepertiga dari 300.000 kematian jantung mendadak yang terjadi setiap tahun di AS muncul dari bekuan darah di arteri utama, yang mengarah ke serangan jantung fatal. Stres mental dianggap bertanggung jawab atas 20 persen lebih per kematian ini, namun para ilmuwan telah bingung dengan mekanisme yang tepat dimana stres dapat membawa pada yang fatal pendek arus jantung.
Dalam studi UCL, relawan dengan riwayat penyakit jantung diberi tugas mental stres sementara aktivitas otak mereka dipantau menggunakan pencitraan PET. Gelombang listrik perjalanan di hati mereka yang dimonitor menggunakan analisis elektrokardiogram. Studi ini menunjukkan bahwa stres yang disebabkan perubahan dalam arus listrik di jantung disertai oleh kegiatan yang tidak merata dalam otak yang lebih rendah, di daerah yang dikenal sebagai batang otak.
Batang otak yang terhubung di sisi kiri dan kanan ke jantung dengan jalur saraf, yang dikenal sebagai saraf otonom. Ini saraf otonom mengontrol detak jantung selama aktivitas fisik atau mental.
Untuk menjaga detak jantung teratur, arus listrik yang melintasi jantung dan memulai detak jantung harus halus dan bahkan. Jika gelombang listrik perjalanan lebih lambat atau lebih cepat di bagian jantung, hal ini dapat mengakibatkan sirkuit pendek yang mengarah ke aritmia - detak jantung tidak teratur.
Biasanya, output dari batang otak ke jantung melalui saraf otonom kiri dan kanan simetris dan tidak mengganggu irama jantung, bahkan selama stres. Namun, para ilmuwan UCL berpikir bahwa, dalam beberapa kasus, api saraf otonom tidak merata selama stres, yang mengganggu pola listrik halus di jantung dan akhirnya bisa menyebabkan tidak teratur, dan akhirnya fatal, detak jantung.
Dr Peter Taggart dari UCL `s Pusat Kardiologi mengatakan:" Beberapa orang berada pada risiko kematian mendadak dari stres, terutama orang yang sudah memiliki penyakit jantung. Dalam kasus ini kombinasi dari penyimpangan jantung dan otak berarti bahwa gagal jantung dapat terjadi selama acara stres atau emosional seperti pertemuan keluarga atau bahkan pesta Tahun Baru riuh. "