Después de vivir con una lesión en la médula espinal durante 10 años, Mark Pascoe sabe que tiene que trabajar duro para mantener su peso.
"Sigo siendo el aumento de peso y tener cuidado con mi dieta. Yo era muy activo y fuerte antes de la lesión y ahora es limitada esas habilidades ", dice Pascoe, de 46 años, quien se rompió el cuello al caer de una moto de agua y golpeó contra una roca en el agua.
Pascoe no es la única preocupación de su peso. A medida que el país libra una creciente epidemia de obesidad, el problema es aún más dramática para las personas con lesión de la médula espinal.
Los investigadores de la Universidad de Michigan del Sistema de Salud están estudiando cómo las personas con las calorías que quema la médula espinal de lesiones y la forma en que se ve afectada por su masa muscular y peso corporal. El objetivo es hacer mejores recomendaciones a las personas con lesión medular, pero la investigación también se traducirá en una mayor comprensión de la obesidad en la población general.
"Las personas con lesión de médula espinal tienen una masa mucho menor masa ósea y muscular. Como resultado, su peso corporal se compone de mucho más músculo y menos grasa o hueso de lo que se ve en una persona sin discapacidad ", dice David Gater, MD, Ph.D., director de Medicina de la lesión medular en UMHS y director del Centro de Investigación de Lesiones de la Médula Espinal en el VA de Ann Arbor.
Los músculos queman calorías incluso cuando el cuerpo está en reposo. Para alguien con una lesión en la médula espinal - que tiene menos masa muscular - metabolismo en reposo puede ser tan baja como la mitad del de una persona sin una lesión en la médula espinal. Y eso significa que incluso cuando las personas con lesión de la médula espinal ejercicio, se queman calorías significativamente menos.
La quema de calorías a un precio reducido, junto con limitaciones en la actividad física, no sólo contribuyen a la obesidad, sino a todos los problemas de salud asociados: colesterol alto, enfermedad coronaria, diabetes y cáncer.
"La enfermedad cardiovascular se ha convertido recientemente en el mayor riesgo de mortalidad por alguien con una lesión de la médula espinal", dice Gater. "Nos damos cuenta de que las cuestiones relacionadas - pre-diabetes, la diabetes y niveles altos de colesterol - son factores que contribuyen. Todas esas cosas esencialmente contribuir a un proceso acelerado de envejecimiento de la persona con una lesión de la médula espinal. Posteriormente, su vida útil prevista va a ser más corta y la calidad de vida puede verse reducida, dependiendo de cómo los factores secundarios les afectan ".
Gater equipo está mirando tolerancia a la glucosa, la composición corporal y los factores de riesgo cardiovascular en personas con lesión de la médula espinal. Una cuestión clave es cómo este grupo se quema calorías durante los diferentes tipos de actividades - de rodar su silla de ruedas para jugar al baloncesto. En su ejercicio de laboratorio de la médula espinal de lesiones en la VA, Gater tiene un dispositivo que mide el consumo de oxígeno, lo que ayuda a determinar cuántas calorías se queman. Otro pedazo de equipo, llamado el "Bod Pod," se utiliza para medir la densidad corporal de una persona y ayudar a determinar la cantidad de grasa y la cantidad de músculo en el cuerpo de la persona.