Uppgången i över disk droger, varför?

Omkoppling av receptbelagda läkemedel över disk tillgängligheten blir allt vanligare, men vilka är motiven bakom denna trend, fråga amerikanska forskare i veckans BMJ ?

Generellt blir ett receptbelagt läkemedel en kandidat för över disk tillgång om den används för en icke-kroniskt tillstånd som är relativt lätt att själv diagnostisera och har låg potential för skador från missbruk.

Men senare växlar, såsom kolesterolsänkande läkemedel simvastatin i Storbritannien, passar inte den beskrivningen.

Författarna föreslår att strömbrytare är motiverade främst av tre faktorer: farmaceutisk företagens vilja att expandera sin marknad, försök att minska narkotikamissbruket räkningar och egenvård rörelsen.

Mycket har sagts om den brittiska Healthcare Products Regulatory Agency: s kontroversiella beslut i maj 2004 att omklassificera simvastatin 10 mg som en över disk läkemedel, eftersom det inte funnits några kliniska studier med över disk statiner för att förebygga hjärtsjukdomar.

Har uttryckt oro över att det huvudsakliga motivet bakom regeringens beslut att tillåta simvastatin för att säljas direkt till allmänheten är att spara NHS kostnader. Men detta är osannolikt eftersom högriskpatienter kommer fortfarande att vara berättigad till statiner på recept, säger författarna. Däremot var kostnaden det viktigaste motivet bakom den senaste tidens höga profil byte av två andra droger - omeprazol för magsår i Sverige och antihistamin loratadin i USA.

Antalet läkemedel som bytte från recept till över disk tillgängligheten kommer sannolikt att fortsätta att stiga, och sjukvård finansiärer kommer sannolikt att stödja tillverkare ansökningar att byta vissa droger i ett försök att hejda ökningen av receptbelagda läkemedel, säger de.

För patienter kommer trenden mot fler switchar ta egenvård till en ny nivå, fokuserat allt mer på kroniska förebyggande av allvarliga sjukdomar, konstaterar de.

Kontakt:
Joshua Cohen, Senior Research Fellow, Tufts för studier av Drug Development Center, University School of Medicine, Boston, USA
Tel: +1 617 721 2399 eller +1 617 263 1296 eller +1 617 277 6444
E-post: joshua.cohen @ tufts.edu

Klicka här för att se fullstorlek på papper