Facendo Uso dei mouse mutanti naturali con un gene difettoso del collageno, gli scienziati a Harvard hanno identificato una molecola di segnalazione coinvolgere in una della maggior parte delle cause comuni dell'inabilità fra gli anziani negli Stati Uniti, osteoartrite. Gli Inibitori della segnalazione di questa molecola possono finalmente essere usati per rallentare la progressione della malattia, così contribuendo ad alleviare il dolore cronico in un grande segmento della popolazione.
La ricerca compare come “il Documento della Settimana„ nell'edizione del 7 gennaio del Giornale della Biochimica, Una Società Americana per il giornale di Biologia Molecolare e della Biochimica.
È stimato che tutte le persone sopra l'età di 75 siano afflitte con l'osteoartrite. La malattia, che è realmente un gruppo di sovrapposizione ma di malattie distinte con i simili risultati clinici, è la maggior parte del modulo comune dell'artrite. È caratterizzata dal guasto a cartilagine, che attenua le estremità delle ossa, nelle giunture delle ginocchia, dei cinorrodi, dei piedi e della parte posteriore. Questa ripartizione della cartilagine induce le ossa a sfregare faccia a faccia, con conseguente dolore e perdita di movimento.
“L'indicazione più iniziale della malattia è una perdita graduale di grandi molecole chiamate proteoglicani dalla superficie della cartilagine unita,„ il Dott. Yefu Li delle note del Banco di Harvard di Odontoiatria. “Questo provoca una diminuzione nella concentrazione meccanica di cartilagine. Allo stesso tempo, le celle proliferano e formano i cluster. Poi incrina nella cartilagine gradualmente si sviluppano e le crepe sono riempite di tessuto fibroso; ciò è considerata come il risultato dei tentativi infruttuosi dalle celle della cartilagine di riparare le crepe. Per Concludere, le strutture ossute, chiamate osteophytes, sono formate alla periferia della giuntura. Il risultato finale è perdita di funzione unita.„
Sebbene le cause dell'osteoartrite siano diverse, le mutazioni in due tipi di collagens, i tipi IX e XI, sono state collegate all'osteoartrite di presto-inizio. Tuttavia, il collegamento fra le mutazioni del collageno e la patogenesi dell'osteoartrite non è chiaro.
Per più ulteriormente delucidare la relazione fra le mutazioni del collageno e la patogenesi dell'osteoartrite, il Dott. Yefu Li ed i suoi colleghi a Harvard hanno studiato i mouse con una mutazione nel tipo collageno di XI. Questi mouse esibiscono i cambiamenti del tipo di osteoartrite relativi all'età in varie giunture, che è simile a che cosa è veduto in esseri umani.