Van het gieten van een glas melk aan het typen van een nieuwsartikel, nauwkeurige timing--onderaan aan duizendste van een seconde--is zeer belangrijk aan de controle van de hersenen van beweging.
Door het bestuderen van hoe de apen een visueel doel volgen, Javier Medina en zijn collega's nieuw inzicht in de strategieën hebben bereikt die de hersenen gebruiken om tijd te meten. Hun bevindingen wijzen erop dat de hersenen tijd door de duur van een proces te beoordelen meten--het gebruiken van het interne equivalent van een neurale chronometer--evenals door de afstand gegevens te verwerken die een voorwerp die worden gevolgd bewogen heeft. Nochtans, vonden zij dat de apen niet de doelpositie als richtsnoer ongeveer wanneer gebruikten om zijn verschuiving naar verticale motie te verwachten.
In hun experimenten, leidden de onderzoekers apen op om een target te volgen die horizontaal over het scherm moving. Na een vast tijdinterval, zou het doel abrupt zich verticaal bewegen. Om te sonderen hoe de apen tijd beoordeelden, zouden de onderzoekers niet vaak een instantie opnemen waarin het doel zich slechts horizontaal bewoog. In zulke gevallen, wegens hun vroegere ervaring, zouden de apen op het gunstige ogenblik hun starende blik omhoog kort verplaatsen om de verwachte verticale doelbeweging na te streven.
Om te leren hoe de hersenen van de apen de bewegingsinformatie verwerkten, leidden de onderzoekers een reeks experimenten. De wetenschappers maten de reacties van het de verticaal-motieoog van de dieren toen zij (1) systematisch het tijdinterval van de horizontale motie vóór verticale beweging varieerden, (2) de positie van het doel toen het, en (3) de snelheid van horizontale doelbeweging verticaal ging.
In verdere tests, probeerden de onderzoekers om het leren van de dieren van horizontale afstand te bevorderen door de horizontale afstand en de snelheid te coördineren zodat de gereiste afstand het zelfde bleef.