De derramar um vidro do leite a datilografar um artigo noticioso, sincronismo preciso--para baixo ao milésimo de um segundo--é chave ao controle do cérebro do movimento.
Estudando como os macacos seguem um alvo visual, Javier Medina e seus colegas ganharam introspecções novas nas estratégias que o cérebro se usa para medir o tempo. Seus resultados indicam que o cérebro mede o tempo avaliando a duração de um processo--usando o equivalente interno de um cronômetro neural--e também pela computação da distância que um objeto que está sendo seguido moveu. Contudo, encontraram que os macacos não usaram a posição de alvo como uma sugestão sobre quando esperar sua SHIFT ao movimento vertical.
Em suas experiências, os pesquisadores treinaram macacos para seguir um alvo que move-se horizontalmente através de uma tela. Após um intervalo de tempo fixo, o alvo mover-se-ia abruptamente verticalmente. Para sondar como os macacos julgavam o tempo, os pesquisadores introduziriam rara um exemplo em que o alvo se moveu somente horizontalmente. Nesses casos, devido a sua experiência precedente, os macacos deslocariam momentaneamente seu olhar para cima em um tempo apropriado para levar a cabo o movimento vertical previsto do alvo.
Para aprender como os cérebros dos macacos processavam a informação do movimento, os pesquisadores conduziram uma série de experiências. Os cientistas mediram as respostas do olho do vertical-movimento dos animais quando variaram sistematicamente (1) o intervalo de tempo do movimento horizontal antes do movimento vertical, (2) a posição do alvo quando foi vertical, e (3) a velocidade do movimento horizontal do alvo.
Em uns testes mais adicionais, os pesquisadores tentaram promover a aprendizagem dos animais da distância horizontal coordenando a distância horizontal e a velocidade de modo que a distância viajasse permaneceu a mesma.