Enten emosjonelle reaksjoner til lukten er et produkt av naturen eller nærer er et spørsmål om vitenskapelig debatt. Men Brown University studie, publisert i dagens utgave av International Journal of Comparative Psychology , kommer ned på pleie side.
I et eksperiment som involverte dataspill og skreddersydde dufter, fant forskerne at svar på nye lukter avhengig følelser opplevde mens den nye lukten var til stede. Dersom deltakerne hadde en god tid å spille spillet, de var mer sannsynlig å rapportere liking lukten de luktet. Hvis de hadde en ubehagelig opplevelse, de var mer sannsynlig å mislike duften.
"Som mennesker er vi ikke umiddelbart predisponert til å svare på en duft og tror at det er bra eller dårlig,» sa Rachel Herz, en besøkende assisterende professor i psykologi ved Brown og ledende forsker for studien. "Når vi liker eller ikke liker en lukt, som er lært."
Herz gjennomført to eksperimenter for å teste sin teori om luktesans. Den første inkluderte 30 kvinnelige deltakere. Alle ble bedt om å lukte fem luktene, infunderes i bomull i glasskrukker, og rangere dem på en 9-punkts skala for pleasantness, fortrolighet og intensitet. De fleste lukt var kjent og hyggelig - rose, vanilje, sitron og peppermynte. Men ett var nytt: en unik blanding av lukt som inkluderte skitt, regn og varmt smør popcorn. Resultatet var en søt, dank, litt ubehagelig duft.
Deltakerne ble randomisert i grupper. Den eksperimentelle gruppen inngått et rom der den nye duften ble spredt i luften ved en skjult maskin. Da de spilte et kortspill på en datamaskin. Spillet ble rigget for moro, bruk humoristiske lydeffekter og smilende ansikter. Den samme gruppen, i en senere sesjon, ble vist en samling av scener fra komedien "Something About Mary". Igjen var den merkelige lukten forsiktig føres inn i rommet.
Tre kontrollgrupper ble brukt. Den første gruppen spilte også spillet og så filmen, men ingen lukt var til stede. Den andre gruppen ble utsatt for lukten, men så nøytralt naturen dokumentarer under begge øktene. Den tredje satt i en luktfri venterommet med ulike magasiner i løpet av øktene.
Det andre eksperimentet var likt, men det inkluderte 36 deltakere, både menn og kvinner, og testet to nye dufter. Den ene var litt floral. Den andre hadde et rent, vannaktig lukt. Alle deltakerne rangerte disse luktene - samt rose, vanilje, sitron og peppermynte - i en pre-test. Deltakerne vurdert nye luktene som både ukjente og hyggelig.