Dos grandes piezas de la mentira de metal en el piso de lo que parece una mini-fábrica de la Cleveland Clinic Lerner Research Institute. La maquinaria chirriante aquí sellos prototipos de dispositivos médicos imaginado por los médicos e investigadores para ayudar con las pruebas diagnósticas o intervenciones quirúrgicas. Pero es difícil imaginar cómo estos bloques de metal enorme podría ser utilizado en un quirófano o centro de pruebas de diagnóstico.
Y, de hecho, no lo será. Las plataformas de plata brillante se apoya el pie de una ingeniosa cinta virtual nuevo que algún día podría ser usado en la Estación Espacial Internacional. A medida que el astronauta ve un video de ambientes diferentes - un terreno irregular, correr el maratón de Boston o subir escaleras - los puntos de apoyo se mueven como una pierna se movía en este terreno.
En el resto del edificio, un grupo de ingenieros está elaborando un paquete de batería electrónica que esperan llegar a la Luna algún día. Éste está diseñado para controlar los movimientos musculares de los astronautas, que pueden sufrir de pérdida de masa ósea y la atrofia muscular en el espacio.
Y, al final del pasillo, hay un cuarto con un corazón humano artificial de tamaño hecha de metal que los investigadores esperan que algún día prolongar la vida de los que están esperando un trasplante, o incluso reemplazar a los trasplantes de todos juntos.
De los dispositivos a los conceptos de espacio fuera de este mundo como un corazón artificial implantable total, estos son algunos de los proyectos presentados por las innovaciones de la Clínica de Dispositivos Médicos (MDI) del programa. MDI es una parte de la Ingeniería Biomédica y la mayoría de las personas que trabajan aquí son ingenieros o técnicos, no los médicos.
Dentro de MDI son cuatro subgrupos: Core prototipo mecánico, polímeros de laboratorio, diseño de ingeniería y electrónica. La clínica es uno de los pocos centros de salud en todo el mundo para ofrecer a esas disciplinas en la misma escuela que sus médicos e investigadores.
Las ideas iniciales provienen de médicos o investigadores que en algún momento - tal vez durante la cirugía o la evaluación de un paciente o la revisión de datos de la investigación - que, "Si yo hubiera ..."
Tony Shawan, director de Core prototipo mecánico de MDI, dice que su grupo a menudo hace que los viajes a la sala de operaciones para ver de primera mano lo que el médico tiene en mente. Han trabajado de todo, desde un diseño más o menos esbozada en una servilleta a los dibujos de equipo formal.
"Aunque se necesita mucho tiempo para obtener un nuevo dispositivo sanitario en el mercado, que toma el grupo MDI sólo unos meses, en promedio, para desarrollar un prototipo para demostrar la nueva tecnología", dice Peter Cavanagh, Ph.D., presidente de Ingeniería Biomédica. Los cuatro laboratorios en el trabajo en grupo MDI, con todas las disciplinas clínicas, incluyendo cirugía cardiotorácica, ortopedia, neurología y urología.