Pesquisadores dos EUA descobriram razões pelas quais a dieta mediterrânea, com o seu elevado consumo de óleo rico em ácido oléico de oliva, parece proteger contra o câncer de mama. Eles também encontraram evidência de que o ácido oléico pode ter um papel futuro no tratamento. As descobertas foram publicadas (segunda-feira 10 de janeiro) no Annals of Oncology .
Os pesquisadores demonstraram em uma série de experimentos de laboratório em linhas de células de câncer de mama que o ácido oleico reduz drasticamente os níveis de um oncogene chamado Her-2/neu (também conhecido como erb B-2). Altos níveis de Her-2/neu ocorrer em mais de um quinto dos pacientes com câncer de mama e estão associados a tumores altamente agressivos, que têm um prognóstico pobre.
Não só o ácido oléico suprimir a sobre-expressão do gene, outros testes nas linhas de células mostrou que também impulsionou a eficácia do trastuzumab (Herceptin), o tratamento anticorpo monoclonal que tem como alvo o gene Her-2/neu e ajudou a prolongar a vida de muitos pacientes com câncer de mama.
O chefe da pesquisa, o Dr. Javier Menendez, professor assistente na Universidade Northwestern Feinberg School of Medicine em Chicago e um cientista da pesquisa com a Northwestern Healthcare Research Institute Evanston , disse: "As nossas descobertas sustentam estudos epidemiológicos que mostram que a dieta mediterrânea tem importantes efeitos protetores contra câncer, doenças cardíacas e envelhecimento. "
A evidência mais forte de que ácidos graxos monoinsaturados, como o ácido oléico pode influenciar o risco de câncer de mama vêm de estudos do sul populações europeias, mas pesquisas com animais até à data tem vomitado resultados inconsistentes, possivelmente porque o azeite tem sido administrado como uma mistura de vários ácidos graxos e outras proteções naturais e não por conta própria.
"A nosso conhecimento este é o primeiro relato de que um ácido graxo monoinsaturado dietético previamente sugerido para ser protetor contra o câncer de mama significativamente down-regula a expressão de Her-2/neu, cortá-lo em até 46%. Her-2/neu é um dos mais importantes oncogenes no câncer de mama ", disse Menendez. "Além disso, em nossos testes, a inibição de ácido oleico Her-2/neu sinergicamente interagiu com Herceptin baseado imunoterapia, promovendo a morte das células do câncer de mama que apresentem altos níveis do oncogene.
"Além disso, juntamente com o efeito de sensibilização de ácido oléico sobre a eficácia de Herceptin descobrimos que aumentou a expressão de uma proteína (p27Kip1), uma proteína supressores de tumores, o que está implicado no desenvolvimento de resistência ao tratamento com Herceptin."