وقد اكتشف الباحثون السرطان في كيميل مركز السرطان في جامعة توماس جيفرسون في فيلادلفيا و كلية طب جيفرسون أن الزنك علاج قد يساعد في منع سرطان البلعوم والشفوي في هؤلاء الأفراد المعرضين للمخاطر العالية.
سرطان الفم والبلعوم ترتبط بنقص الزنك التغذوية، وارتفاع في التعبير عن إنزيم كوكس 2 متصل مع هذه السرطانات.
لويز فونغ، دكتوراه، أستاذ مساعد لعلم الجراثيم وعلم المناعة في جامعة كلية طبية من جيفرسون توماس جيفرسون، ولها زملاء العمل وجدوا أن الزنك التي قدمت شفويا على فئران تعاني من نقص الزنك عكس وضع شروط تسبق في المريء واللسان وعكس التعبير عالية كوكس-2 هناك، فضلا عن.
وتوحي هذه النتائج بأن مكملات الزنك قد تحول دون تطوير سرطان البلعوم أو الشفوي، ولا سيما في البلدان النامية، حيث يعتبر نقص الزنك مشكلة. أفاد الباحثون استنتاجاتهم 5 يناير 2005 في مجلة المعهد الوطني للسرطان. الزنك في النظام الغذائي يأتي معظمهم من اللحوم الحمراء والأطعمة البحرية. حين يصل إلى 10 في المائة من الأمريكيين قد نظام غذائي تعاني من نقص الزنك، والأفراد ما يصل إلى 2 مليار في البلدان النامية تعاني من نقص الزنك. وتظهر الأدلة الوبائية في ازدياد الإصابة بسرطان المريء والشفوي في السنوات الأخيرة. ما يصل إلى 13,000 الأمريكيين يموتون من سرطان المريء كل سنة.
الدكتور فونغ عكفت على دراسة نقص الزنك وعلاقته بسرطان المريء لحوالي 20 سنة، ووضعت نماذج حيوانية من نقص الزنك وقابلية السرطان. نقص الزنك، كما تقول، يزيد من انتشار الخلية في المريء وفي اللسان، جعل كلا المجالين عرضه للمواد المسرطنة وزيادة خطر سرطان التنمية. في عام 2002، أفاد الدكتور فونغ أن الفئران التي أعطيت مادة مسرطنة بينما على نظام غذائي تعاني من نقص الزنك نمواً سرطان المريء. إعطاء الزنك يمنع السرطان.