Sebuah kecemasan kecil dapat menjadi hal yang baik ketika datang ke gejala kanker menurut para peneliti di Washington University School of Medicine di St Louis . Mereka melaporkan bahwa orang dengan tingkat kecemasan yang rendah secara keseluruhan lebih cenderung untuk mengabaikan gejala kanker dubur untuk jangka waktu yang lama, sehingga menunda pengobatan. Sebaliknya, orang dengan setidaknya tingkat kecemasan moderat cenderung untuk cepat mengenali gejala-gejala seperti pendarahan dubur sebagai tanda penyakit yang serius.
"Hampir semua orang telah mendengar tentang orang-orang yang memiliki gejala kanker jauh sebelum mereka mencari bantuan. Saya penasaran tentang psikologi di balik ini," kata Stephen Ristvedt, Ph.D., asisten profesor psikologi medis di psikiatri dan peneliti di Pusat Siteman Kanker . "Kebanyakan orang menganggap penjelasan adalah ketakutan atau penolakan atau keengganan untuk mendengar 'C-kata' dari dokter Jadi, saya terkejut menemukan orang-orang yang umumnya optimis dan tidak peduli memiliki penundaan terpanjang.."
Penelitian ini akan dilaporkan dalam edisi Mei 2005 dari Psycho-Onkologi dan saat ini tersedia online di situs web jurnal.
Studi ini meneliti 69 pasien yang didiagnosis dengan tumor rektal dan dirawat di Bagian Bedah Colon dan rektal di Washington University School of Medicine. Para pasien diminta untuk menunjukkan panjang dari dua periode waktu: berapa lama waktu berlalu antara ketika mereka pertama kali mengalami gejala dan ketika mereka menyadari itu adalah berpotensi serius - waktu penilaian gejala - dan waktu antara realisasi dan waktu yang mereka menghubungi dokter - waktu penilaian tindakan.
Selain itu, setiap pasien dinilai dengan tes psikologis standar untuk mengukur sensitivitas mereka terhadap ancaman dan disposisi terhadap kecemasan. Individu yang mendapat skor rendah pada tes ini cenderung percaya diri, santai, optimis, riang, liar, dan keluar. Mereka yang mendapat skor tinggi biasanya hati-hati, tegang, gelisah, takut, menghambat, dan pemalu.
Para pasien juga diminta untuk menilai kesehatan mereka secara keseluruhan sebelum diagnosis kanker dan untuk menunjukkan apakah mereka mengunjungi dokter secara teratur dan mendapat pemutaran kanker.
Hasil analisis menunjukkan bahwa, terlepas dari profil psikologis, 71 persen pasien pada mulanya tidak percaya perdarahan rektum atau gejala lain tanda-tanda kanker. Mereka mengaitkan gejala wasir, diet, cedera fisik, stres atau borok.
Di antara semua pasien, waktu penilaian gejala berkisar dari kurang dari satu minggu untuk sekitar dua tahun, dengan rata-rata tujuh minggu. Enam belas pasien mengambil enam bulan atau lebih untuk menyimpulkan gejala mereka mungkin serius.
Waktu gejala terpanjang penilaian dikaitkan dengan mereka yang skor yang rendah pada tes psikologis kecemasan umum. Dengan satu ukuran, peraih skor rendah mengambil rata-rata 30 minggu untuk menilai gejala mereka sebagai serius; skor tinggi waktu kurang dari setengah yang lama.