El caso recién confirmado de enfermedad de las vacas locas en Canadá es un caso aislado y no representa una amenaza para la cadena alimentaria, de acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud el principal experto en el tema.
"El caso de las vacas locas ha sido confirmado", dijo el Dr. Albino Belotto, jefe de Veterinaria de la OPS de la Unidad de Salud Pública. "Pero la situación está bajo control y no hay posibilidad de que se ha contaminado la cadena alimentaria humana o animal de suministro".
Canadá reveló el 2 de enero que una vaca lechera de 8 años de edad, había dado positivo por la enfermedad que destruye el cerebro, lo que confirma los resultados preliminares de prueba lanzado el 30 de diciembre de 2004. De acuerdo con el ministro de Agricultura canadiense Andrew Mitchell, ninguna parte del animal entró en la alimentación humana o sistemas de alimentación animal.
Belotto explicó que la vaca de Alberta nació antes de la prohibición de alimentar a 1997, que prohibió el uso de todas las proteínas, incluyendo harinas de carne y hueso, y cualquier otro material de rumiantes (como vacas, ovejas y cabras) para alimentar a estos animales. La prohibición se ha expandido a excluir más material.
Belotto dice que la decisión de EE.UU. de renovar las importaciones de ganado canadiense a pesar de este último caso de las vacas locas "es la evidencia de que Estados Unidos considera que es un caso aislado que no aumenta los riesgos".
Fue el segundo caso conocido de una vaca canadiense desarrollar la enfermedad de las vacas locas en menos de dos años. En el primer caso, también en Alberta, fue en mayo de 2003.
La EEB es una enfermedad crónica y degenerativa que afecta al sistema nervioso central del ganado. Por lo general se transmite a las vacas a través de alimentos contaminados y tiene un período de incubación en los animales de cuatro a seis años. Desde que se diagnosticó por primera vez en Gran Bretaña en 1986, ha habido más de 180.000 casos.
La OPS comenzó a promover la prevención y el control de la enfermedad poco después de su aparición inicial. Trabajo de la organización en esta área incluye: