Il Pellegrinaggio alla Mecca o il Haj è il Pellegrinaggio a La Mecca (o, “Makkah„) ed è il quinto “delle Cinque Colonne di Islam„. Ogni Musulmano sano che può permettersi di agire in tal modo è obbligato a fare almeno una volta il pellegrinaggio a La Mecca in una vita. Più tardi durante questo mese circa tre milione Musulmani si riuniranno per questo pellegrinaggio principale. Ma due medici nel BMJ di questa settimana avvertono che il Pellegrinaggio alla Mecca porta i considerevoli rischi sanitari se il pellegrino è non preparato.
L'esaurimento da calore ed il colpo di calore sono rischi importanti, scrivono Abdul Rashid Gatrad e Sceicco di Aziz. Anche quando il Pellegrinaggio alla Mecca si presenta durante l'inverno, la temperatura media è sopra 30°C durante il giorno e 20°C alla notte.
“Gli Uomini sono specialmente al rischio, mentre sono proibiti direttamente dal riguardare le loro teste durante il Pellegrinaggio alla Mecca,„ dice il Professor Gatrad dell'Ospedale della Proprietà terriera, Walsall. Suggerisce le misure semplici, quale uso di un ombrello, preferibilmente bianco a colori, deviare il sole via.
“Il rischio di malattie infettive è egualmente importante,„ dice il Professor Sceicco dell'Università di Edimburgo. “Gli Scoppi di meningite meningococcica si sono presentati fra i pellegrini Britannici nel 1987, 2000 e 2001 e le autorità Saudite ora insistono che tutti i pellegrini debbano essere vaccinati.„
I Pellegrini egualmente devono essere informati dei rischi di infezioni importanti del bloodborne quali il HIV e l'epatite B e C, particolarmente poichè uno dei riti del Pellegrinaggio alla Mecca è affinchè gli uomini faccia la loro radersi testa.