Новое исследование, опубликованное в январском номере раковых клеток обеспечивает захватывающие новые сведения о том, чтобы повысить эффективность перспективного метода лечения рака, что цели теломер в попытке вмешаться в способность раковых клеток постоянно делиться.
Теломеры последовательностей ДНК найдены на концах хромосом, которые играют ключевую роль в контроле продолжительности жизни клеток. С каждым делением клетки теломеры становятся немного короче, пока в конце концов они стали настолько коротка, что ферменты, которые копируют ДНК для деления клетки перестают работать должным образом, и клетка прекращает делиться. В некотором смысле, теломеры функции как своего рода счетный механизм, который регулирует, сколько раз клетка может делиться.
В отличие от нормальных клеток, раковые клетки делятся непрерывно и бесконтрольно. Ученые знают, что раковые клетки вырабатывают фермент, называемый теломераза, который препятствует теломеры становиться слишком короткая так клетки продолжают делиться. Теломераза не используется здоровых клеток, и было определено в качестве логического мишенью для противоопухолевой терапии. Однако, недавние исследования показывают, что для этой терапии, чтобы быть эффективным, теломеры должны быть в состоянии критически короткими, требующих расширенных продолжительность лечения, что может привести к лекарственной устойчивости и другим проблемам.