Den første undersøgelse for at undersøge ikke-alkoholiske fedtlever sygdom (NAFLD) mellem forskellige etniske og racemæssige grupper i USA finder, at latinamerikanere kan have en højere risiko for at udvikle tilstanden. Undersøgelsen er offentliggjort i hepatologi, det officielle tidsskrift for American Association for Studiet af leversygdomme (AASLD) . Udgivet af John Wiley & Sons, Inc., hepatologi er tilgængelig online via Wiley InterScience .
NAFLD, den mest almindelige leversygdom i USA, er en tilstand forbundet med fedme og type II diabetes, hvor fedt ophobes i leveren. Selv om det er godartet, kan dens mere avanceret form, ikke-alkoholiske steatohepatitis (NASH), forårsage kronisk leversygdom, skrumpelever og kræft. Faktisk kan man i hvert femte tilfælde af nyligt diagnosticerede kronisk leversygdom kunne tilskrives NAFLD. Tidligere studier af NAFLD har fokuseret primært på kaukasiere, mens den aktuelle undersøgelse med fokus på en række af race-etniske grupper.
Denne undersøgelse, fællesskab udført af forskere ved University of California i San Francisco , afdelingen for forskning på Kaiser Permanente , og Center for Disease Control and Prevention , undersøgte 742 nydiagnosticerede tilfælde af kronisk leversygdom mellem december 1998 og december 2000. Patienterne var medlemmer af Kaiser Permanente Medical Care Program, der deltog i Alameda County, CA kronisk leversygdom Surveillance Study, en af tre steder i landet, der udfører overvågning af kronisk leversygdom. Deltagerne blev tildelt en diagnose af "bestemt" NAFLD hvis en leverbiopsi bekræftet sygdommen, og en diagnose af "sandsynlig", hvis en række andre kriterier var opfyldt, herunder forhøjelse af leverenzymer, ultralyd eller CT-scanning resultater i overensstemmelse med fedtlever, type II diabetes, forhøjet kolesterol, og ingen signifikant alkohol.
Resultaterne viste, at 333 (39,1 procent) af de nyligt identificerede tilfælde af kronisk leversygdom opfyldt tilfælde definition af sikker eller sandsynlig NAFLD. Af de 159 patienter fra denne gruppe, som accepterer at deltage i undersøgelsen, var 45 procent hvide (sammenlignet med 59 procent af Kaiser Permanente medlemskab) og 28,3 procent var spansktalende (sammenlignet med 10 procent af medlemmerne). Andelen af asiater var ens mellem NAFLD befolkningen og Kaiser Permanente medlemskab, mens afrikansk-amerikanere tegnede sig for 9 procent af medlemmerne, men kun 3 procent af NAFLD gruppen, selv om Forfatterne bemærker, at antallet af deltagere var lille.