Un nuovo, ad alta risoluzione a raggi x tecnica di scansione che può guardare all'interno di una singola cellula del tessuto cerebrale, è un importante passo avanti per identificare il ruolo del ferro e altri metalli nelle malattie neurologiche degenerative come l'Alzheimer e il Parkinson.
La nuova tecnica in grado di identificare con precisione quali composti di ferro sono presenti e dove si trovano in relazione alle strutture dei tessuti specifici. Ciò dovrebbe consentire ai ricercatori di determinare se sono dannosi o innocui. Questo importante passo avanti significa che gli scienziati saranno in grado di svelare il ruolo del ferro e altri metalli in queste malattie e utilizzare le informazioni per sviluppare nuovi trattamenti e tecniche per la diagnosi precoce. La ricerca sarà pubblicata in interfaccia , una nuova rivista interdisciplinare della Royal Society .
La forte associazione tra alte concentrazioni di composti di ferro nei tessuti cerebrali e malattie neurologiche degenerative è noto da più di 50 anni, ma la mancanza di metodi efficaci per identificare con precisione ha irritato i ricercatori fino ad ora. Mentre il ferro è un elemento essenziale per gli organismi viventi, in alcune circostanze può essere tossico e negli esseri umani, l'interruzione del metabolismo del ferro normale e un eccesso di ferro nel tessuto cerebrale, è stata fortemente legata a praticamente tutte le malattie neurodegenerative. Le tecniche di colorazione utilizzate per identificare i composti del ferro fino ad oggi, non è possibile identificare con precisione dove il ferro è o che tipo di composto di ferro che è, e questa informazione è essenziale per l'identificazione e la cura di queste malattie.