Een verhoging van de geboorte van zeer kleine zuigelingen is de belangrijkste reden achter de verhoging van de zuigelingsmortaliteit van de V.S. in 2002, volgens een rapport dat vandaag door de Centra voor de Controle en de Preventie van de Ziekte wordt vrijgegeven (CDC). De verhoging van zuigelingsmortaliteit, van 6.8 zuigelingssterfgevallen per 1.000 levende geboorten in 2001 tot 7.0 in 2002, was de eerste verhoging van het zuigelingssterftecijfer sinds 1958 en werd gemeld vorig jaar door CDC.
Globaal, waren er 27.970 zuigelingssterfgevallen in 2002 in vergelijking met 27.568 zuigelingssterfgevallen in 2001. De Voorlopige gegevens voor 2003 stellen voor dat de verhoging die in 2002 wordt genoteerd niet kan verdergaan.
Het aantal uiterst kleine babys die (minder dan 1 pond, 10.5 oz of 750 gram wegen bij geboorte) steeg met bijna 500 geboorten vanaf 2001 tot 2002. De verhoging kwam hoofdzakelijk onder moeders in de piek zwangere leeftijden van 20-34 jaar voor en kwam over meest rassen en etnische groepen voor. Terwijl de zuigelingssterftecijfers voor deze kwetsbare kleine babys waren gedaald, de meerderheid van babys geboren bij deze gewichts nog matrijs binnen het eerste jaar na het leven. De Veelvoudige geboorten kunnen ook tot de verhoging van de lage zuigelingen van het geboortegewicht bijdragen. Ongeveer 3 percent van geboorten in de Verenigde Staten was veelvoudige geboorten, nog maakten zij omhoog ongeveer 25 percent van de totale verhoging van zuigelingsmortaliteit. Nochtans, was het grootste deel van de stijging toe te schrijven aan een verhoging voor babys geboren in enige leveringen.
De gegevens van CDC 2002 de Verbonden Geboorte/Reeks van de Gegevens van de Dood van de Zuigeling laten onderzoekers toe om factoren, naast geboortegewicht te onderzoeken, dat tot zuigelingsmortaliteit kan bijgedragen hebben. Het rapport bekijkt patronen door ras/het behoren tot een bepaald ras, de leeftijd van de moeder, lengte van zwangerschap, veelvoudige tegenover enige geboorte, en andere factoren.