Amerika membayar sedikit perhatian ke makanan rekayasa genetika, memiliki kesulitan memisahkan fakta dari fiksi ketika datang ke ilmu di belakang mereka dan bersedia untuk percaya rumor tidak berdasar tentang mereka.
Menurut sebuah studi nasional dari 1.200 orang Amerika yang ditugaskan oleh Institut Kebijakan Pangan (FPI) di Rutgers-Masak Sekolah , sementara kebanyakan orang Amerika mengatakan mereka tertarik dalam teknologi dan memiliki pendapat tentang hal itu, paling kurangnya alat dan latar belakang yang diperlukan untuk penilaian mengenai .
Modifikasi genetika (GM) melibatkan transfer gen dari satu tanaman atau hewan lain dengan tujuan mengungkapkan suatu sifat yang diinginkan, seperti resistensi hama atau peningkatan produktivitas. Estimasi menunjukkan bahwa sebanyak 80% dari makanan olahan di Amerika Serikat mengandung komponen dari tanaman rekayasa genetika, seperti pati jagung, tinggi fruktosa sirup jagung, minyak canola, minyak kedelai, tepung kedelai, lesitin, atau biji kapas minyak.
Meskipun kelimpahan produk dengan bahan GM, FPI studi menemukan bahwa kurang dari setengah orang Amerika (48%) menyadari bahwa produk tersebut saat ini untuk dijual di supermarket, dan kurang dari sepertiga (31%) menyadari bahwa mereka secara rutin mengkonsumsi makanan GM . Bahkan mereka yang mengatakan mereka menyadari makanan GM bingung mana makanan di luar sana, mayoritas (79%) tidak benar percaya bahwa GM tomat yang tersedia, mungkin karena sangat dipublikasikan (tapi sekarang mati) upaya tomat Calgene adalah pemasaran GM di pertengahan tahun 1990an.
Pada kuis tentang ilmu pengetahuan dasar di balik teknologi GM, 87 persen orang Amerika tidak bisa skor nilai kelulusan. Tujuh dari sepuluh (70%) tidak percaya adalah mungkin untuk mentransfer gen hewan ke tanaman, enam dalam sepuluh (60%) tidak menyadari bahwa tomat biasa mengandung gen, dan lebih dari setengah (58%) percaya bahwa tomat diubah dengan gen dari lele mungkin akan rasa amis. Kurang dari setengah (45%) mengerti bahwa makan buah rekayasa genetika tidak akan menyebabkan gen mereka sendiri untuk menjadi dimodifikasi.
"Orang-orang tampaknya memiliki sejumlah besar kesalahpahaman tentang teknologi," kata penulis utama studi tersebut, psikolog Rutgers, Dr William Hallman. "Akibatnya, mereka tampaknya bersedia untuk percaya apa saja yang mereka mendengar tentang makanan GM." Kebanyakan orang Amerika (87%) merasa dipercaya bahwa orang telah reaksi alergi terhadap makanan GM dan lebih dari setengah (56%) merasa dipercaya bahwa rantai makanan cepat saji besar yang digunakan ayam sehingga diubah oleh modifikasi genetik yang mereka tidak dianggap ayam lagi (baik rumor tidak benar secara luas di Internet).
Menurut Hallman, "kesediaan ini untuk percaya hal terburuk ketika datang ke makanan GM merupakan indikasi dari publik yang kurang informasi tentang teknologi dan karena itu tidak dapat memisahkan fakta dari fiksi."
Kebanyakan orang Amerika mengatakan mereka telah mendengar sedikit dan tahu sedikit tentang makanan GM, dan hampir dua pertiga mengatakan mereka tidak pernah berbicara tentang teknologi dengan siapa pun. Namun demikian, banyak responden melaporkan dukungan yang kuat atau oposisi untuk teknologi, dengan 27% menyetujui dan 23% tidak setuju itu. Namun, kebanyakan orang Amerika (49%) mengatakan mereka tidak yakin atau tidak bisa mengambil posisi.