Crianças que sofrem de ataques de asma aguda compartilham um perfil genético que parece ser única para essas crianças, segundo um novo estudo realizado por pesquisadores do Hospital Infantil de Cincinnati Medical Center . A descoberta abre a porta para a possibilidade de projetar tratamentos voltados especificamente para crianças que sofrem de formas graves de asma.
As descobertas aparecem na edição 10 de fevereiro do Journal of Allergy and Clinical Immunology.
O estudo é baseado em uma "GeneChip" Affymetrix análise de RNA isolado do epitélio nasal de crianças que têm um caso agudo de asma ou a asma estabilizado com medicamentos. A análise revelou dois perfis de expressão gênica em diferentes estes grupos de crianças, de acordo com Gurjit K. Khurana Hershey, MD, PhD, diretor do Centro para Pesquisa Translacional em Asma e Alergia em crianças de Cincinnati e principal autor do estudo.
"Descobrimos que as crianças que estavam tendo um ataque de asma aguda tinha um perfil de expressão gênica que foi claramente diferentes daqueles observados em alguém com asma (controlada) estável. A coisa surpreendente é que os perfis de expressão gênica foram consistentes em pacientes, apesar da provável diferenças com relação à causa da asma ", disse ela.
A asma é a doença crônica mais comum da infância que afetam 20 milhões de americanos, de acordo com o Centers for Disease Control. Especialistas sabem que fatores ambientais podem levar a condições de asma em crianças, mas eles também sabem que a genética contribui para a suscetibilidade. Não há cura para a asma, mas pode ser controlada com o tratamento.
Até o momento, os pesquisadores identificaram genes individuais envolvidos na asma, mas esta é a primeira vez que grupos de genes conhecidos têm sido identificados como sendo ativado em formas agudas de asma na infância.
Dr. Hershey disse que as descobertas abrem a porta para a possibilidade de desenvolver tratamentos com base no perfil genético único de pacientes. Por exemplo, terapias específicas para asma aguda poderiam ser direcionados para genes que são vistos na asma aguda, mas não estáveis. Também, além de diferenciação entre um ataque de asma aguda e estável, o perfil genético pode ser útil na identificação de um ataque de asma iminente.
Os pesquisadores examinaram 54.675 genes. Eles descobriram oito clusters gene em todas, composta por 161 genes. Pelo menos um cluster foi identificado que era composto de genes ativos na asma aguda, mas a asma não estável. Eles também identificaram grupos de genes que estavam ativos na asma estável, mas não a forma aguda da doença.
"Agora que sabemos o que os genes são ativados durante um ataque de asma, que irá realizar estudos para ver se este perfil genético pode ser usado para personalizar cuidado. Os métodos atuais de tratamento consistem principalmente de anti-inflamatórios, que podem não ser o ideal para ataques agudos ", disse Dr. Hershey.
Estudos anteriores, usando tecnologia de microarray foram realizados utilizando RNA de adultos com asma, mas esta abordagem não tem sido utilizado com sucesso em estudos em humanos envolvendo crianças com asma. Em pediatria, é difícil obter o tecido em quantidades suficientes para análise, especialmente durante um ataque de asma. Mas porque a asma começa na infância, os genes identificados em adultos podem não refletir genes envolvidos na asma na infância, disse ela.
Este estudo exclusivamente focada em genes associados às células epiteliais. Genes associados com a mucosa e as células subjacentes são propensos a se envolver também.