Die Wissenschaftler fanden Hinweise darauf, dass die Progesteron-Metaboliten Allopregnanolon der Reaktion des Gehirns auf Corticotropin-releasing factor (CRF), ein Peptidhormon, das eine wichtige Rolle spielt in der Reaktion auf Stress bei Tieren reduziert. Die Feststellung, die in den 10 November 2004 Ausgabe des Journal of Neuroscience veröffentlicht wurde, könnte eine neue Target für die Behandlung von Angstzuständen und Depressionen bei Frauen.
In der Studie verglichen Forscher der Emory Donna Toufexis, PhD, Michael Davis, PhD und Carrie Davis, BS, und Alexis Hammond, BS, von Spelman College, wie weibliche Ratten mit verschiedenen Ebenen der Sexualhormone Östrogen und Progesteron, die laut reagiert Geräusche nach Injektionen von CRF in das Gehirn der Seitenventrikel. CRF Injektionen üblicherweise die "akustische Schreckreaktion" in diesem Test verwendet werden, um Stress und Angst, ein Phänomen namens CRF-enhanced erschrecken messen.
Im ersten Experiment haben die Wissenschaftler akustische Schreckreaktion Antworten nach CRF Injektion in einer Estrogen-Gruppe, eine Östrogen-plus-Progesteron-Gruppe und eine Kontrollgruppe, die keinerlei EU Sexualhormone verglichen. Alle Ratten fehlte Eierstöcke und die Fähigkeit, Sexualhormone natürlich zu produzieren. Acoustic Schreckreaktion wurde in der Estrogen-Gruppe und der Kontrollgruppe unberührt. In der Östrogen-plus-Progesteron-Gruppe war jedoch CRF-enhanced erschrecken deutlich niedriger als in den anderen Gruppen.
In weiteren Experimenten entdeckten die Forscher, dass stillende weiblichen Ratten mit hohen natürlichen Progesteron hatten deutlich niedrigere CRF-enhanced erschrecken Reaktionen im Vergleich zum jungfräulichen Weibchen mit intakten Eierstöcken. "Erkenntnisse aus der Thesen ersten Versuche auf den Schluss, dass Progesteron die Wirkung von CRF auf die akustische Schreckreaktion hemmt hingewiesen", sagte Toufexis.