En ny analys av kostnadseffektiviteten har lett forskare från Duke University Medical Center och Veterans Affairs (VA) Palo Alto Health Care System att rekommendera rutinmässig frivillig screening för hiv, det virus som orsakar förvärvad immunbrist syndrom (AIDS), bör utökas betydligt längre än nuvarande riktlinjer att inkludera inställningar sjukvård där förekomsten av viruset kan förväntas vara låg.
Dessa omfattar sådana inställningar som öppenvårdsmottagningar, akut kliniker vård eller akutmottagningar i områden som tidigare har bedömts som låg risk för HIV. Forskarna rekommenderade utökade tester på grund av framgångar under det senaste decenniet av högaktiv antiretroviral terapi (HAART) i att förlänga kvantitet och kvalitet livet för patienter infekterade med AIDS, samt minska den hastighet med vilken de som är infekterade med viruset kan överföra sjukdomen till andra.
HAART-behandling innebär att man använder flera läkemedel som alla blockerar replikation av HIV gener. För de flesta patienter har dessa läkemedel kombinationer minskat virusmängd i blodet till nästan omätbara nivåer. Inte bara denna terapi ökat livslängden av infekterade patienter, men forskare tror att HAART också minskar deras smittsamhet.
Resultaten av kostnadseffektivitetsanalys publicerades 10 februari, 2005, i New England Journal of Medicine.
"Medan Centers for Disease Control and Prevention: s riktlinjer är att rutinmässig screening är effektiva i miljöer där det finns en procent eller högre förekomst av sjukdom, visar vår analys att en sådan screening på mycket lägre prevalens nivåer skulle ge viktiga fördelar. Dessutom hittade vi denna screening skulle vara kostnadseffektivt och i linje med andra allmänt accepterade screeningprogram ", säger huvudförfattaren Gillian Sanders, Ph.D., en medicinsk beslut analytiker vid Duke Clinical Research Institute.
"Tidigare kostnadseffektivitet studier av HIV-screening utfördes före tillkomsten av HAART, en behandling regemente som har gjort aids en kronisk sjukdom med mycket längre livslängd," Sanders sade. "Vår studie resultat bör ge medicinska samfundet, administratörer vård och politiska beslutsfattare med de uppgifter de behöver utöka screening."
Sanders 'papper som publiceras tillsammans med en studie från forskare vid Yale och Harvard med liknande resultat. "Dessa två oberoende studier ger stor extern validering för varandra - betona robustheten i våra resultat och värdet av expanderad hiv-screening", sade hon.
Sanders lett studien tillsammans med kollegor från Palo Alto (Calif) VA Health Care System, Stanford University och St Michaels Hospital, Toronto. Studien har finansierats av Department of Veterans Affairs forsknings-och utvecklingstjänster, Ontario hiv-behandling Network och National Institute of Drug Abuse.
För sin analys använde teamet en modell som svarar för en mängd olika variabler, bland annat patientgrupper, Natural History av sjukdomen, tidpunkter för tester och behandlingar, immunologiska status, resultat, medicinska kostnader, och livskvalitet parametrar. De uppgifter som används för modellen hämtades från de senaste kliniska studieresultat och studier publicerade i den vetenskapliga litteraturen.
Modellen riktar patienter som var ovetande om sin hiv-status när de kom in i sjukvården, både på ett sjukhus, klinik, rutinmässig medicinsk eller akuten besök. Modellen beräknas därefter tillkommande kostnader och nytta och livslängd typiska patienter. Som en del av sin analys bedömde forskarna kostnadseffektivitet med och utan hänsyn till fördelar för sexpartners av patienterna.
I USA är den allmänt accepterade gränsen för kostnadseffektivitet för medicinska behandlingar 50.000 dollar per kvalitetsjusterat vunnet levnadsår. En kostnadseffektiviteten under $ 50.000 brukar anses kostnadseffektivt och behandlingen skulle anses god valuta för pengarna. I dessa analyser har forskare inte bara omfattar de potentiella medicinering, sjukhusvård och andra medicinska kostnader, men också ta hänsyn till kvaliteten i livets fördelar patienterna får för sina läggas livslängd.