Notizia sconvolgente, come l'apprendimento della morte inaspettata di una persona cara, è stato conosciuto per causare eventi catastrofici, come ad esempio un attacco di cuore.
Ora, i ricercatori della Johns Hopkins hanno scoperto che improvviso stress emotivo può anche tradursi in debolezza cardiaca grave ma reversibile muscolare che simula un attacco di cuore classico. I pazienti con questa condizione, chiamata cardiomiopatia stress, ma conosciuti colloquialmente come "cuore spezzato" sindrome, sono spesso diagnosticate con un attacco di cuore quando, infatti, hanno sofferto di un giorno lungo ondata di adrenalina (epinefrina) e altri ormoni dello stress che temporaneamente "stordire" il cuore.
"Il nostro studio dovrebbe aiutare i medici a distinguere tra cardiomiopatia stress e attacchi di cuore," dice l'autore principale dello studio e cardiologo Ilan Wittstein, MD, professore assistente presso la Johns Hopkins University School of Medicine e il suo Heart Institute . "E si deve anche rassicurare i pazienti che non hanno avuto danni permanenti cuore".
Nello studio Hopkins, che sarà pubblicato in The New England Journal of Medicine on line 10 febbraio, il team di ricerca ha scoperto che alcune persone possono rispondere a improvvise, stress emotivo travolgente attraverso il rilascio di grandi quantità di catecolamine (in particolare adrenalina e noradrenalina, adrenalina chiamato anche e della noradrenalina) nel flusso sanguigno, insieme ai loro prodotti di degradazione e di piccole proteine prodotte da un sistema nervoso eccitato. Queste sostanze chimiche possono essere temporaneamente tossico per il cuore, in modo efficace mozzafiato il muscolo e produrre sintomi simili a un attacco di cuore tipici, tra cui dolore toracico, liquido nei polmoni, respiro corto e insufficienza cardiaca.
A ben guardare, però, i ricercatori hanno determinato che i casi di cardiomiopatia di stress sono stati clinicamente molto diverse da un attacco di cuore tipici.
"Dopo aver osservato diversi casi di sindrome del 'cuore spezzato' negli ospedali Hopkins - la maggior parte dei quali in donne di mezza età o anziani - ci siamo resi conto che questi pazienti hanno caratteristiche cliniche molto diverse dai casi tipici di attacco di cuore, e che qualcosa di molto diverso stava accadendo ", dice Wittstein. "Questi casi sono stati, inizialmente, difficile da spiegare perché la maggior parte dei pazienti erano precedentemente in buona salute e avevano fattori di rischio per alcune malattie cardiache."