En rigelig hjorte befolkning med en solid appetit på amerikansk ginseng truer overlevelsen af den udbredte høstede lægeplante, en undersøgelse fra West Virginia University biologer foreslår.
Ginseng, en vild urt, der lever i det østlige løvskove fra Maine til Georgia, ansigter udslettelse inden for 100 år, hvis fouragering af hjorte fortsætter i det nuværende tempo, James McGraw og Mary Ann Furedi rapport i fredagens (feb. 11) nummer af Science, flagskibet tidsskrift for American Association for Advancement of Science .
"Uden en mere effektiv hjorte befolkningskontrol, er ginseng og mange andre værdifulde understory urter tilbøjelige til at uddø i det kommende århundrede," konkluderer forfatterne.
Amerikansk ginseng eller Panax quinquefolius, vokser under skov baldakiner i veldrænet, næringsrig jord. Anlægget består af grønne blade, røde bær og gnarly rødder, hvis kapret medicinske kvaliteter spænder fra at forbedre mentale ydeevne til at være et universalmiddel.
Asiater har sværget til disse medicinske kvaliteter i århundreder, og den store efterspørgsel efter ginseng i det hjørne af verden har gjort det til en kontant afgrøde i Appalacherne. Mere end 10.000 West Virginierne gå ind i skoven hvert efterår for at finde ginseng til at sælge, for nogle, giver høsten en vigtig indtægt supplement. I 2002 blev mere end 6.400 pounds af ginseng med en værdi på over 2 millioner dollars høstet i West Virginia, i henhold til staten Division Skovbrug websted.
Tidligere studier har vist et fald i ginseng befolkninger, og bekymring over dens sjældenhed medført, at anlægget bliver føjet til en international traktat på listen over beskyttede arter.
I WVU undersøgelse, foretaget McGraw, en Eberly Familie professor i WVU Institut for Biologi og Furedi, hans forskning associeret virksomhed, en tælling af omkring 800 ginseng planter i syv forskellige steder i West Virginia fra 2000-04.
Furedi undersøgt hver plante hver tredje uge i den femårige periode, indsamle detaljerede oplysninger lige fra højde og antallet af blade til, om hjorte havde gennemset planterne.
Mængden af hjorte læser varierede fra 11 procent til 100 procent, afhængigt af hjorte og plante populationer og plante steder, sagde hun.
Den laveste sats, McGraw er angivet, er mere end dobbelt så meget ginseng høstet, hvilket er mindre end 5 procent.
Dernæst McGraw designet et edb-program, der tog Furedi mark data og manipuleret den til at bestemme virkningen af hjorte fouragere af ginseng ved forskellige satser over 100 år.