En vanligvis ufarlige virus funnet i 90 prosent av mennesker over hele verden er nøkkelen til en ny behandling for kreft spesielt vanlig i Nord-Afrika og Sørøst-Asia. En ny studie viser at antigener som produseres av Epstein Barr-viruset kan gi et ideelt mål for terapi vil bli publisert i 1 mars 2005 utgaven av Blood, det offisielle tidsskriftet til American Society of Hematology .
Ti pasienter diagnostisert med fremskreden nasofaryngeale carcinoma deltok i studien - disse pasientene også testet positivt for Epstein Barr virus, et medlem av herpes familien er ansvarlig for "kysse sykdom" (mononukleose) og ofte assosiert med denne kreftformen er svulster.
Pasientene ble gitt intravenøse doser av spesialiserte T-celler som spesifikt rettet mot antigener som produseres av Epstein Barr viruset. Utviklet av forskere fra Senter for Cell og Gene Therapy ved Baylor College of Medicine, Methodist Hospital i Houston, og Texas Children Hospital, ble disse T-celler opprettet ved hjelp av pasientens eget blod å gjenkjenne antigenene og ødelegge kreftceller harboring viruset. Behandlingen ble godt tolerert i alle unntatt én pasient, som hadde pre-eksisterende hevelse i ansiktet som økte etter infusjon.