Os pesquisadores há muito intrigado com as causas múltiplas de aparentemente complexa transtornos de desenvolvimento tais como a esquizofrenia. Indivíduos parecem ser predispostos à doença por uma combinação trágica e misteriosa da genética, trauma pré-natal, infecção viral, e experiência anterior. E sua variedade de sintomas - incluindo alucinações, delírios, paranóia e comportamento anti-social - tem desafiado a explicação simples.
Em experimentos com ratos, no entanto, pesquisadores liderados por liderada por Gerard JM Martens do Centro para Nijmegen Molecular Life Sciences (NCMLS) têm demonstrado que essas combinações, aparentemente diversas dos sintomas pode surgir de um desequilíbrio sutis na atividade de um único gene cuja proteína desempenha um papel fundamental no desenvolvimento neural.
Os pesquisadores estudaram as diferenças genéticas entre ratos criados para serem tanto resistentes ou suscetíveis à apomorfina drogas. Uma longa história de estudos revelou que a apomorfina sensíveis ratos mostram muitas diferenças comportamentais e bioquímicos de ratos normais. Além do mais, a tendência para desenvolver essas diferenças depende de sua exposição ao estresse no início da vida.