Due McMaster University studi, che sarà pubblicato nel Journal of Virology , dimostrano che gli ormoni sessuali hanno un effetto profondo sulla suscettibilità dei topi di sesso femminile per il virus herpes simplex, tipo 2 (HSV-2), una delle più comuni malattie sessualmente trasmesse.
Charu Kaushic, assistente professore e supervisore degli studi, dice l'implicazione di questo lavoro è abbastanza significativo. "La ricerca mostra chiaramente, e ribadisce ricerche precedenti, che in topi di sesso femminile, gli ormoni sessuali hanno un effetto profondo sulla suscettibilità alle infezioni sessualmente trasmesse, nonché sui meccanismi di difesa del corpo contro di loro."
Una delle molte implicazioni di questi risultati, dice, è che se studi futuri in grado di capire che anche le donne, come i topi, sono protetti in esposizione primaria per l'estradiolo, creme contraccettive potrebbero essere formulate, che impedirebbe infezione da herpes virus prima che potessero iniziare. Inoltre lei dice, se stavano progettando una sperimentazione vaccino contro l'HSV-2 e se i risultati i topi sono vere per le donne, si potrebbe suggerire protocolli di vaccinazione in terapia di combinazione ormonale per ottenere il massimo beneficio dal vaccino.
Lavoro in questo settore è importante perché uno ogni quattro adulti sessualmente attivi è sieropositivo per HSV-2 e le donne sono molto più esposte degli uomini.
"I risultati indicano che direttamente le condizioni ormonali che forniscono protezione contro l'esposizione principale di infezioni virali a trasmissione sessuale possono essere molto diversi da quelli che possono essere utili nelle strategie di vaccinazione", ha detto Kaushic.
"C'è ovviamente il rovescio della medaglia di questo. I nostri studi nei topi e in effetti un certo numero di studi clinici che dimostrano che le donne che usano il Depo-Provera, un contraccettivo a base progesterone iniettabile, hanno susceptibility particolarmente elevato di infezioni sessualmente trasmesse, compreso l'HIV-1 e HSV-2. Non capiamo perché, e la nostra speranza è che facendo questo tipo di studi sui topi, siamo in grado di comprendere i meccanismi. "
Nel primo studio, i topi femmina hanno ricevuto l'ormone estradiolo e progesterone, una combinazione di entrambi, o niente del tutto prima di esporli al virus dell'herpes. Sia l'estradiolo e progesterone sono ormoni naturali che si trovano nel corpo.
I topi trattati con estradiolo erano protetti al 100 per cento, mentre il progesterone topi trattati e topi che non ha ricevuto alcun ormoni, hanno mostrato l'infezione estesa, e, inoltre, il progesterone topi trattati avevano una maggiore infiammazione ed erano più sensibili al virus. I topi trattati con una combinazione di due ormoni, estradiolo e progesterone, sono stati protetti, ma solo se le dosi del virus sono state indebolite.