Dois estudos McMaster University , que serão publicados no Jornal de Virologia, mostram que os hormônios sexuais têm um efeito profundo sobre a susceptibilidade de ratos feminino para o vírus do herpes simples, tipo 2 (HSV-2), um das doenças sexualmente transmissíveis mais comuns.
Charu Kaushic, professor assistente e supervisor de estudos, diz que a implicação deste trabalho é bastante significativa. "A investigação claramente mostra e reafirma a investigação anterior, que em ratos fêmeas, hormônios sexuais têm um efeito profundo susceptibilidade a infecções sexualmente transmissíveis, bem como mecanismos de defesa do corpo contra eles."
Uma das muitas implicações desses achados diz ela, é que se estudos futuros podem descobrir que as mulheres também, como ratos, estão protegidas em exposição principal por estradiol, cremes contraceptivos poderiam ser formuladas que impediria a infecção pelo vírus da herpes antes que eles poderiam iniciar. Além disso, ela diz, se eles estavam criando um julgamento de vacina contra HSV-2 e se os resultados de ratos são verdadeiros para as mulheres, eles poderiam sugerir protocolos de vacinação sob terapia hormonal de combinação para obter o melhor benefício da vacina.
Trabalho nesta área é importante porque um em cada quatro adultos sexualmente ativos é seropositivo para HSV-2 e as mulheres são muito mais sensíveis do que os homens.
"Os resultados diretamente indicam que as condições hormonais que fornecem proteção contra a exposição principal para infecções virais sexualmente podem ser muito diferentes do que aqueles que podem ser úteis em estratégias de vacinação," disse Kaushic.
"Naturalmente há o outro lado para isso também. Nossos estudos em ratos e, na verdade, um número de estudos clínicos também mostra que as mulheres que usam Depo-provera, um injectável progesterona baseada contraceptiva, têm particularmente elevada susceptibilidade à sexualmente transmitidas infecções, incluindo HIV-1 e HSV-2. Nós não entender o porquê e nossa esperança é que fazendo este tipo de estudos do mouse, podemos compreender os mecanismos".
No primeiro estudo, ratos fêmeas receberam o estradiol hormonal ou progesterona, uma combinação de ambos, ou nada em tudo antes de expô-los para o vírus do herpes. Estradiol e progesterona são hormonas naturais encontradas no corpo.
Os ratos tratados de estradiol foram protegidos 100 por cento, enquanto a progesterona-tratados ratos e ratos que não recebem qualquer hormônios, mostrou infecção extensa, e além disso, os ratos tratados de progesterona tinham aumentado a inflamação e foram mais suscetíveis ao vírus. Os ratos tratados com uma combinação de dois hormônios, estradiol e progesterona, foram protegidos, mas somente se as doses de vírus foram enfraquecidas.