Een nieuwe studie van pasgeborenen in de Stad van New York openbaart dat de prenatale blootstelling aan op verbranding betrekking hebbende stedelijke luchtverontreinigende stoffen de structuur van chromosomen (de carriers van genen) van babys in de uterus verandert.
Dit is de eerste studie om aan te tonen dat de milieublootstelling tijdens zwangerschap aan dergelijke verontreinigende stoffen een bescheiden maar significante verhoging van chromosomale abnormaliteiten in foetale weefsels kan veroorzaken. Dergelijke genetische wijzigingen zijn verbonden in andere studies met verhoogd risico van kanker in kinderen en volwassenen.
De studie werd vrijgegeven vandaag door het Centrum van Colombia voor de Milieuhygiëne van Kinderen, een deel van de School van de Brievenbesteller van Volksgezondheid bij de Universiteit van Colombia. De resultaten van de studie zullen in de Epidemiologie Biomarkers van Kanker en Preventie, een prominent, peer-herzien wetenschappelijk dagboek worden gepubliceerd, en ook zijn online beschikbaar.
Het onderzoek impliceerde een steekproef van 60 pasgeborenen en hun non-smoking moeders in low-income buurten van de Stad van New York (Harlem, de Hoogten en het Zuiden Bronx van Washington). De blootstelling van de moeders tijdens zwangerschap aan variërende niveaus van op verbranding betrekking hebbende die verontreinigende stoffen in de lucht, als polycyclic aromatische koolwaterstoffen worden bekend (PAHs), werd gemeten door persoonlijke lucht van de moeders te controleren tijdens zwangerschap. PAHs is carcinogene luchtverontreinigende stoffen die de moederkoek kruisen. Zij gaan het milieu in wanneer de verbranding voorkomt -- zoals van auto, vrachtwagen of busmotoren, het woon verwarmen, machtsgeneratie of tabak het roken.
„Wij hebben eerder geleerd dat de luchtverontreinigende stoffen beduidend de foetale groei verminderen, die cognitieve ontwikkeling tijdens kinderjaren kan beïnvloeden, maar dit is het eerste bewijsmateriaal dat zij chromosomen kunnen veranderen in utero,“ bovengenoemde Frederica P. Perera, directeur van het centrum en de belangrijkste auteur van de studie. „Dit is verontrustend aangezien dit type van genetische wijziging in andere studies met verhoogd risico van kanker is verbonden. Terwijl wij niet de nauwkeurige verhoging van kankerrisico kunnen schatten, onderstrepen deze bevindingen de behoefte aan beleidsvormers bij federaal, staat en plaatselijk niveau om aangewezen maatregelen te treffen om kinderen tegen deze te vermijden blootstelling te beschermen.“