מחקר חדש של יילודים בניו יורק מגלה כי חשיפה טרום לידתי כדי בעירה הקשורות עירוני מזהמי אוויר משנה את המבנה של הכרומוזומים (נשאים של גנים) של תינוקות ברחם.
זהו המחקר הראשון שמראה כי חשיפה סביבתית במהלך ההריון כדי מזהמים כאלה יכולים לגרום לעלייה צנועה אך משמעותית פגמים בכרומוזומים ברקמות העובר. שינויים גנטיים אלה קושרו במחקרים אחרים כדי סיכון מוגבר לסרטן אצל ילדים ומבוגרים.
המחקר שפורסם היום על ידי מרכז קולומביה לבריאות הסביבה לילדים, חלק מבית הספר לבריאות הציבור של דוור על אוניברסיטת קולומביה . התוצאות של המחקר יפורסמו Biomarkers Cancer Epidemiology ומניעתן, בולט, בכתבי העת המדעי, וגם זמינים באופן מקוון.
המחקר כלל מדגם של 60 תינוקות ואמהות ללא עישון שלהם הכנסה נמוכה השכונות של העיר ניו יורק (הארלם, ואשינגטון הייטס בדרום ברונקס). חשיפת האמהות במהלך ההריון ברמות שונות של בעירה הקשורות מזהמים הנישאים באוויר, המכונה פחממנים ארומטיים (PAHs), נמדדה על ידי ניטור אוויר האישי של האמהות במהלך ההריון. PAHs הם מזהמי אוויר מסרטנים כי לחצות את השליה. הם נכנסים לסביבה כאשר מתרחשת בעירה - כמו ממנועי, מכונית משאית או אוטובוס, חימום מגורים, ייצור חשמל או עישון טבק.
"למדנו בעבר כי מזהמי אוויר להפחית באופן משמעותי את צמיחת העובר, אשר עלול להשפיע על ההתפתחות הקוגניטיבית בתקופת הילדות, אבל זו ההוכחה הראשונה לכך שהם יכולים לשנות את הכרומוזומים ברחם", אומר פ 'פרדריקה פררה, מנהל מרכז המחבר הראשי של את המחקר. "זה מדאיג כי זה סוג של שינוי גנטי נקשר במחקרים אחרים כדי סיכון מוגבר לסרטן. למרות שאנו לא יכולים להעריך את העלייה בסיכון לסרטן מדויק, ממצאים אלה מדגישים את הצורך של קובעי המדיניות ברמות פדרליים ומקומיים לנקוט צעדים מתאימים כדי להגן על ילדים מפני חשיפות אלו מיותרים. "