對於第一次，科學家們再生一個受損的視神經 - 從眼睛到大腦。
這一成就，發生在實驗室老鼠是在2005年3月1日，“細胞科學雜誌”的問題，擁有很大的承諾，破壞視神經疾病的受害者，以及中樞神經系統損傷患者。 “對於我們來說，這是一個夢想成為現實，說：”陳東風博士，研究的主要作者，在斯格本斯眼科研究所的助理研究員和眼科的哈佛醫學院助理教授。 “這是最接近的科學已經到過很長一段距離，使許多神經纖維再生，達到自己的目標和修復以前認為是無可挽回的損壞的神經。”
這項研究，已部分由國立衛生研究院的贊助支持，部，國防部和美國馬薩諸塞州獅子會一直研究所的一個優先事項，但在最近一個時期，圍繞它的緊迫性有所提高，根據斯格本斯眼科研究所和哈佛醫學院眼科教授，研究主任邁克爾吉爾摩博士。除了成千上萬美國人青光眼和傷害，破壞視神經和脊髓損傷的殘疾數千數百所蒙蔽，“我們聽到士兵在中東地區，其身上的鎧甲挽救生命的故事，但誰返回肢體和眼睛有嚴重損害，“他說。 “與此同時，我們學到了克里斯托弗穿過英年早逝，因此，它是一個優先事項，為我們加倍努力，想方設法恢復受損的神經。”
據參議員約翰克里，支持這項重要的工作經費，“斯格本斯是做尖端的研究，可以使為新一代的神經損傷回國的部隊真正的區別，我們需要支持我們的軍隊在行動，而不是剛才的話，我很高興，我們已經能夠獲得這項重要的工作經費。“眾議員林奇補充說，“上個月，我訪問了在華盛頓的沃爾特里德陸軍醫療中心，並會見了幾十個服務的男性和女性誰可以受益於在斯格本斯人民的良好的工作，直接其重要的研究不但能提高生活我們的士兵，但也希望每一個美國人，一名患有中樞神經系統疾病。“
在身體的許多組織不斷地自我更新，如果受傷。然而，這是不正確的神經細胞或纖維（軸突）中樞神經系統（CNS）的。中樞神經系統包括大腦（眼球和視神經的一部分）和脊髓。對於所有的哺乳動物，包括人類中，中樞神經系統的神經失去損傷後再生的能力，在其發展中的點時，他們完全形成。例如，視神經失去了這種能力，出生不久之前。因此，對於那些患有青光眼通過內部壓力過大，破壞視神經，或受傷後，切斷視神經，發展的里程碑，破壞可以是永久性的的和致盲。
陳和她的研究小組已經投入學習為什麼中樞神經系統組織停止再生並找到辦法來扭轉這一過程，使用他們的研究模型視神經的原因。連接到大腦的眼睛，視神經，由數百萬神經細胞，沒有受傷時，傳送視覺信息從視網膜到大腦解釋
在早期的研究中，陳的研究小組發現，他們認為“鎖定”了視神經的再生能力的幾個進程。第一把鎖，他們發現，關閉特定基因 - BCL - 2 - ，在開機時，激活的生長和再生。第二個鎖定，他們的理論，是在出生後不久就創造了“神經膠質”細胞的腦的疤痕。 （神經膠質細胞在大腦中有許多功能，其中之一就是要創造這種疤痕組織）。研究人員認為，疤痕搭設一個物理以及分子屏障再生。雖然可能有其他“鎖定”再生門，陳和她的同事認為，這兩個是最重要的。
趙，副研究員陳的實驗室和論文的第一作者，博士健生在目前的研究，測試了兩個鍵以解除再生。第一項所涉及的BCL - 2基因始終處於打開狀態（或過度表達）的小鼠模型的發展。第二個關鍵是使用鼠標線攜帶突變“膠質細胞的特定基因”，導致減少膠質瘢痕形成“。
通過與第一把鑰匙開鎖再生，第一次，他們在出生後的小鼠觀察強大的視神經再生，神經快速增長，並達成了4天，從眼睛到大腦。但再生只發生在其尚未形成了大腦的年輕小鼠“膠質瘢痕。”在小鼠中，年齡稍大的，並已制定了“膠質瘢痕，”再生再次失敗。