Cientistas da Universitat Autònoma de Barcelona e do Imperial College de Londres descobriram a origem da força de hidratação, um fenômeno que faz com que algumas espécies químicas complexas e bioquímicos (incluindo DNA e outras moléculas com carga electrostática) para repelir a curtas distâncias, quando rodeado por água.
Com esta pesquisa, melhorias poderiam ser feitas para o projeto de produtos químicos utilizados nas indústrias química, farmacêutica e indústria de alimentos.
Desde a década de 1970, os cientistas têm vindo a tentar estabelecer a causa de uma força de repulsão que ocorrem entre as diferentes moléculas eletrostaticamente carregadas, como o DNA e outras biomoléculas, quando eles são muito próximos uns dos outros em meio aquoso. Esta força ficou conhecido como a força de hidratação.
Jordi Faraudo, pesquisador do Departamento de Física da Universitat Autònoma de Barcelona, e Fernando Bresme do Departamento de Química da Imperial College London estudaram essa força misteriosa em detalhe e descobriram que suas origens se encontram.
Da mesma forma que uma bandeira tremula na direção o vento está soprando, a um nível microscópico das moléculas de água são suavemente atraído para a direção na qual um campo elétrico está apontando. No entanto, quando a água está em contato com superfícies que criam pequenos campos elétricos, tais como compostos químicos como os encontrados em muitos detergentes, isso não é mais o caso: as moléculas de água têm uma notável capacidade de se organizar em estruturas complexas que são fortemente orientada de tal forma a anular o campo elétrico, e em algumas ocasiões, revertê-la. Este comportamento anormal foi descoberto pelos mesmos pesquisadores e publicado na Physical Review Letters em abril de 2004.
Os cientistas descobriram agora que esta estranha propriedade é responsável pela força de hidratação que atua quando a água está cercada por certos tipos de moléculas eletrostaticamente carregadas, como o DNA e alguns compostos biológicos, e quando filmes finos forma em detergentes. A descoberta foi publicada na edição de hoje da revista Physical Review Letters.