Zestig miljoen mensen in 36 landen van sub-Saharan Afrika worden dagelijks door een dodelijke parasitische die ziekte bedreigd als Afrikaanse slaapziekte wordt bekend.
De Afrikaanse slaapziekte wordt veroorzaakt door trypanosomes die protozoönparasieten zijn. Het wordt overgebracht aan mensen door de beet van de tsetsevlieg van de soort Glossina.
Er zijn twee vormen, elk veroorzaakt door een verschillende parasiet:
- Brucei van Trypanosoma gambiense, die een chronische besmettings duurzame jaren en het beïnvloeden van landen van westelijk en centraal Afrika veroorzaakt;
- Brucei van Trypanosoma rhodesiense, die scherpe ziekte veroorzaakt die verscheidene weken in landen van Oost- En Zuid-Afrika duren.
Wanneer een persoon besmet wordt, de trypanosome veelvouden in de bloed en lymfeklieren, die de blood-brain barrière kruisen om het centrale zenuwstelsel binnen te vallen waar het belangrijke neurologische wanorde veroorzaakt. De Besmetting door trypanosomes veroorzaakt neurologische wijzigingen die zelfs daarna succesvolle behandeling vaak onomkeerbaar zijn. De Psychomotorische en neurologische vertraging zelfs onder genezen kinderen is frequent. Zonder behandeling, is de ziekte onveranderlijk fataal.
De Slaapziekte is een dagelijkse bedreiging voor meer dan 60 miljoen mannen, vrouwen en kinderen in 36 landen van sub-Saharan Afrika, 22 van wie onder de minst meest ontwikkelde landen in de wereld zijn. Nochtans, zijn slechts 3 tot 4 miljoen deze mensen onder toezicht en de 45 000 die gevallen in 1999 worden gemeld wijzen niet eenvoudig op de werkelijkheid van de situatie, maar tonen het ontbreken van gevalopsporing. Het geschatte aantal mensengedachte om de ziekte te hebben is tussen 300 000 en 500 000.
De Opsporing van mensen besmet met slaapziekte en de verdere geduldige zorg vereisen goed - opgeleid personeel, middelen, drugs en goed uitgeruste gezondheidscentra. Voorts zonder systematisch onderzoek van blootgestelde bevolking en zonder behandeling, zal de meerderheid van zieken zonder ooit heeft gediagnostiseerd sterven.
In de kwestie van Februari (Volume 17, Kwestie 3) van de dagboek Moleculaire Cel, melden de wetenschappers in de Baai Josephine Paul Center van het Mariene Biologische Laboratorium (MBL) voor Vergelijkende Moleculaire Biologie en Evolutie hun ontdekking van eiwit geroepen JBP2, die hen zal helpen hun hypothese testen dat een uniek gewijzigde geroepen basis J van DNA basis een zeer belangrijke component van het trypanosome mechanisme om het immuunsysteem te vermijden is. Als de hypothese correct is, zal het wetenschappers brengen dichter bij het ontwikkelen van een efficiëntere drug voor het behandelen van Afrikaanse slaapziekte.