Kuusikymmentä miljoonaa ihmistä 36 maassa Saharan eteläpuolisen Afrikan uhkaa päivittäin tappava loistauti tunnettu Afrikkalainen unitaudin.
Afrikkalainen unitaudin johtuu trypanosomes jotka loisalkueläimet. Se tarttuu ihmisiin puremasta tstetsekärpänen suvun Glossina.
On olemassa kaksi erilaista, kukin aiheuttaa eri loinen:
- Trypanosoma brucei gambiense, joka aiheuttaa kroonisen infektion kestävä vuotta ja vaikuttavat Länsi-ja Keski-Afrikkaan;
- Trypanosoma brucei rhodesiense, joka aiheuttaa akuutin sairauden kestävät useita viikkoja Itä-ja eteläisessä Afrikassa.
Kun henkilö saa tartunnan, trypanosome kerrannaiset veressä ja imusolmukkeet, ylitys veri-aivoesteen hyökätä keskushermostoon, jossa se herättää suurta neurologiset häiriöt. Infektion trypanosomes aiheuttaa neurologisia muutoksia, jotka ovat usein pysyviä vaikka jälkeen onnistuneen hoidon. Psykomotorinen ja neurologiset hidastuminen jopa kesken kovettunut lapsille on yleistä. Ilman hoitoa sairaus on poikkeuksetta kuolemaan.
Unitautia on päivittäinen uhka yli 60 miljoonaa miestä, naista ja lasta 36 maassa Saharan eteläpuolisen Afrikan, joista 22 on vähiten kehittyneitä maita maailmassa. Kuitenkin vain 3-4 miljoonaa näistä ihmisistä ovat valvonnan alla ja 45 000 tautitapausta vuonna 1999 eivät kuvaa todellista tilannetta, vaan näyttää ettei asian havaitsemisen. Arvioidulle henkilömäärälle uskotaan tauti on välillä 300 000 ja 500 000.
Detection-tartunnan saaneista ihmisistä unitautia ja myöhemmin potilaan hoito vaatii hyvin koulutettua henkilökuntaa, resursseja, huumeet ja hyvin varusteltu terveyskeskukset. Lisäksi ilman järjestelmällistä seulontaa altistuneiden populaatioiden ja ilman hoitoa, suurin osa sairaita ihmisiä kuolee ilman koskaan ole diagnosoitu.
Helmikuun numerossa (Volume 17, Issue 3) Lehden Molecular Cell tutkijat meribiologisen laboratorion (MBL n) Josephine Bay Paul Center for Comparative molekyylibiologian ja Evolution raportoivat löytö proteiinin JBP2, joka auttaa heitä testi Heidän hypoteesi, että ainutlaatuisen muutettu DNA tukikohta nimeltään Base J on keskeinen osa trypanosome n mekanismi kiertää immuunijärjestelmää. Jos hypoteesi on oikea, se tuo tutkijat lähemmäksi kehitettäessä tehokkaampia huumeiden hoitoon Afrikkalainen unitaudin.