Sessanta milione di persone in 36 paesi dell'Africa Subsahariana sono minacciati giornalmente da una malattia parassitaria micidiale conosciuta come la malattia del sonno Africana.
La malattia del sonno Africana è causata dai trypanosomes che sono parassiti di protozoo. È trasmessa agli esseri umani attraverso il morso del mosca tse-tse del genere Glossina.
Ci sono due moduli, ciascuno causato da un parassita differente:
- Gambiense di Trypanosoma brucei, che causa ad un'infezione cronica gli anni durevoli e paesi pregiudicare di occidentale e dell'Africa centrale;
- Rhodesiense di Trypanosoma brucei, che causa la malattia acuta che dura parecchie settimane in paesi di orientale e dell'Africa del Sud.
Quando una persona è infettata, i multipli trypanosome nel sangue e nei linfonodi, attraversanti la barriera ematomeningea per invadere il sistema nervoso centrale in cui provoca i disordini neurologici importanti. Infezione tramite le alterazioni neurologiche di cause dei trypanosomes che sono spesso irreversibili anche dopo il riuscito trattamento. Il ritardo Psicomotorio e neurologico anche fra i bambini fatti maturare è frequente. Senza trattamento, la malattia è invariabilmente interna.
La Malattia del sonno è una minaccia quotidiana contro più di 60 milione uomini, donne e bambini in 36 paesi dell'Africa Subsahariana, 22 di cui sono fra i paesi meno sviluppati nel mondo. Tuttavia, soltanto 3 - 4 milioni di questa gente sia nell'ambito di sorveglianza e i 45 000 casi riferiti nel 1999 non riflettono la realtà della situazione, ma semplicemente mostrano l'assenza di rilevazione di caso. Il numero stimato della gente pensata per avere la malattia è fra 300 000 e 500 000.
La Rilevazione della gente infettata con la malattia del sonno e la cura paziente successiva richiedono il personale ben preparato, le risorse, le droghe ed i centri sanitari ben attrezzati. Ancora, senza selezione sistematica delle popolazioni esposte e senza trattamento, la maggior parte della gente malata morirà mai senza essere diagnosticata.
Nell'emissione di Febbraio (Volume 17, Emissione 3) della Cella Molecolare del giornale, gli scienziati nel Centro di Paul della Campata del Josephine del Laboratorio Biologico Marino (MBL) per Biologia Molecolare ed Evoluzione Comparative riferiscono la loro scoperta di una proteina chiamata JBP2, che le aiuterà per verificare la loro ipotesi che una base chiamata base unicamente modificata J del DNA è una componente chiave del meccanismo dei trypanosome per l'elusione del sistema immunitario. Se l'ipotesi è corretta, porterà gli scienziati più vicino a sviluppare una droga più efficace per il trattamento della malattia del sonno Africana.