Den første kliniske undersøgelse for at dokumentere risikoen for at få herpes simplex virus type 1-infektion på grund af seksuel aktivitet er forbundet med oralsex og vaginalt samleje med påviselig højere infektion, især hos unge kvinder, forskere fra University of Pittsburgh rapport i februar nummeret af seksuelt overførte sygdomme, Journal of American Kønssygdom Association .
Genital herpes er en af de mest almindelige seksuelt overførte sygdomme i USA. Landsdækkende, mindst 45 millioner mennesker alderen 12 og ældre - eller én ud af fem unge og voksne - har haft en genital herpes infektion. Mellem slutningen af 1970'erne og begyndelsen af 1990'erne steg antallet af amerikanere med genital herpes-infektion med 30 procent, ifølge det amerikanske Centers for Disease Control og Forebyggelse. Mens der ikke er nogen kur, kan antiviral medicin forkorte og forebygge udbrud. Daglig forebyggende behandling kan reducere, men ikke fjerne, risikoen for overførsel til ikke-smittede partnere.
Medicinstuderende traditionelt har lært, at herpes simplex type 1 (HSV-1) infektioner oftest foregår over taljen, mens herpes simplex type 2 (HSV-2) dominerer under bæltestedet. Nyere oplysninger tyder imidlertid på, at HSV-1 også er en vigtig patogen i genital herpes infektioner, især hos yngre kvinder. HSV-1 er mere almindeligt kendt for at forårsage infektioner i munden og læberne, ofte kaldet feber blister eller forkølelsessår. Virusudskillelsen og overførsel af sygdom er mulig, selv i mangel af et synligt udbrud.
"Receptiv oralsex og vaginalt samleje blev anset for at være væsentlige risikofaktorer for erhvervelse af HSV-1," sagde Thomas Cherpes, MD, en smitsom sygdom stipendiat ved University of Pittsburgh School of Medicine og undersøgelsens første forfatter. "Fordi oral HSV-1-infektioner er mindre hyppige i barndommen og ungdommen, vil fremtidige forebyggelsesstrategier nødt til at overveje øget følsomhed over for HSV-1 blandt unge voksne, og det vigtige bidrag fra HSV-1 til den voksende genital herpes epidemi."
Forskere indskrevet 1.207 ikke-gravide kvinder alderen 18 til 30 på tre Pittsburgh-området sundhedsklinikker mellem 1998 og 2000. Deltagerne blev bedt om at vende tilbage til tre opfølgende besøg på fire måneders mellemrum. Ved hvert studiebesøg blev blodprøver testet for HSV-1-og HSV-2-specifikke antistoffer, og undersøgelser af seksuel adfærd og demografiske oplysninger blev afsluttet.