De eerste klinische studie naar het risico van het verwerven van herpes simplex virus type 1 infectie document op grond van seksuele activiteit is gekoppeld orale seks en vaginale geslachtsgemeenschap met een aantoonbaar hoger percentage van de infectie, vooral bij jonge vrouwen, onderzoekers van de University of Pittsburgh verslag in het februarinummer van seksueel overdraagbare aandoeningen, het tijdschrift van de American Association Seksueel Overdraagbare Aandoeningen .
Genitale herpes is een van de meest voorkomende seksueel overdraagbare ziekten in de Verenigde Staten. Nationwide, ten minste 45 miljoen mensen vanaf 12 jaar en ouder - of een van de vijf adolescenten en volwassenen - hebben een genitale herpes infectie. Tussen de late jaren 1970 en de vroege jaren 1990, het aantal Amerikanen met genitale herpes infectie steeg met 30 procent, volgens het Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention. Hoewel er geen genezing, kan antivirale medicijnen te korten en te voorkomen dat uitbraken. Dagelijks suppressieve therapie kan verminderen, maar niet elimineren, risico van overdracht naar niet-besmette partners.
Medische studenten van oudsher geleerd dat herpes simplex type 1 (HSV-1) infecties meestal plaatsvinden boven de taille, terwijl het herpes simplex type 2 (HSV-2) overheerst onder de gordel. Meer recente gegevens, suggereert echter dat de HSV-1 is ook een belangrijke ziekteverwekker in de genitale herpes infecties, vooral bij jongere vrouwen. HSV-1 is meer bekend om infecties van de mond en de lippen, ook wel koortslip of koortsblaasjes veroorzaken. Virusuitscheiding en overdracht van de ziekte is mogelijk, zelfs bij het ontbreken van een zichtbare uitbraak.
"Receptieve orale seks en vaginale geslachtsgemeenschap bleken belangrijke risicofactoren voor het verwerven van HSV-1", zegt Thomas Cherpes, MD, een besmettelijke ziekten fellow aan de University of Pittsburgh School of Medicine en de studie van de eerste auteur. "Omdat orale HSV-1 infecties zijn minder vaak in de kindertijd en adolescentie, zullen toekomstige preventiestrategieën moeten meer gevoeligheid voor HSV-1 onder jonge volwassenen, en de belangrijke bijdrage van HSV-1 te overwegen om aan de groeiende genitale herpes epidemie."
Onderzoekers ingeschreven 1.207 niet-zwangere vrouwen tussen 18 en 30 op drie Pittsburgh-area ziekenhuizen tussen 1998 en 2000. De deelnemers werd gevraagd om terug te keren voor drie follow-up bezoeken op vier maanden interval. Bij elk studiebezoek, werden bloedmonsters onderzocht op HSV-1-en HSV-2-specifieke antilichamen en onderzoek naar seksueel gedrag en demografische gegevens werden voltooid.